FILM
Tycoon Rod McCain (Kevin Kline) staat aan het hoofd van het machtige Octopus-consortium, en doet niets anders dan bedrijven opkopen, vervolgens leegzuigen, met de winst andere bedrijven opkopen, en de niet-rendabele bedrijven weer uitspuwen. Zijn stelregel is dat, elk segment dat niet minstens 20 % winst maakt, er onverbiddellijk uit moet. Zo heeft hij - eerder per ongeluk en als deel van een grotere deal - de Engelse Marwood Zoo overgekocht, en onder de leiding geplaatst van manager Rollo Lee (John Cleese). Lee heeft vroeger nog een TV-zender van Octopus geleid, en heeft in die hoedanigheid ondervonden dat de mensen belust zijn op sensatie. Daarom wil hij alle brave, aaibare diertjes de zoo uit, en enkel nog bloeddorstige en sensationele dieren. Zijn politiek wekt erge wrevel bij de oppassers, die onder leiding van Bugsy Malone (Michael Palin - tevens een vette knipoog naar Alan Parker) tegen de directeur ageren. Langzaam begint Rollo Lee echter van de zoo te houden, en is niet te beroerd om hierbij zijn oversten bij Octopus tegen de haren in te strijken.




En het is vijf voor twaalf, want Rod McCain stuurt zijn zoon Vince (ook Kevin Kline) en zijn secretaresse Willa Weston (Jamie Lee Curtis) op pad om het management van Lee door te lichten. Vince wil niet liever dan Willa onder de lakens krijgen, maar Willa valt meer op Rollo, die door een ongelofelijke reeks toevalligheden telkens de indruk wekt van een macho te zijn met een testosterongehalte ter grootte van het Bruto Nationaal Produkt. Door de Amerikaanse sfeer die Vince in het park wil doen ingang vinden, verliest het echter geleidelijkaan zijn familiale sfeer, en Willa, Rollo en de oppassers willen daar actie tegen ondernemen. De zaken worden nog gecompliceerder wanneer grote baas Rod McCain zélf de dierentuin komt inspecteren, want er gaan geruchten dat hij van het park een golfterrein voor Japanners wil maken.




Eerder dan een vervolg te draaien op de kaskraker A Fish Called Wanda heeft men in deze film dezelfde cast teruggebracht en een compleet nieuw verhaal gebrouwen, en dat was een verstandige zet. Ik ben nooit een grote fan geweest van de Monty Python-films, maar zowel A Fish Called Wanda als deze Fierce Creatures zijn minder intellectueel gericht en toch nog best genietbaar. De humor is bij wijlen weinig subtiel, en de acteurs kunnen ook niet veel anders dan hun geijkte rol spelen: Kevin Kline de jaloerse minnaar, Jamie Lee Curtis de sexy stoeipoes, Michael Palin de saaie intellectueel en John Cleese de dolgedraaide neuroot. Niet dat zoiets per sé slecht hoeft te zijn, want bij Shakespeare en zelf al bij Plautus draaiden de beste komedies rond stereotiepen. Coherentie is in het verhaal overigens ver te zoeken, maar de film heeft wel een aardig verteltempo en enkele bijtende tongue in cheek-jokes, zoals het door Saddam Hoessein gesponsorde beest, of de mechanische panda met een bordje "buiten werking".




Cleeses karakter sluit op gegeven ogenblik zeer nauw aan bij de hem zo kenmerkende 'huisstijl' die hem dankzij Fawlty Towers roem en eer heeft gebracht; typisch is de scène waarin een gewonde dame het park moet worden uitgevoerd is onversneden Cleese - er mankeerde nog juist een groep Duitse toeristen. In elk geval loopt de film over van de creativiteit en de adrenaline, het is zo'n komedie waarvan je merkt dat de cast zich rot moet geamuseerd hebben bij het draaien ervan. Men bespeelt een groot spectrum van stijlen van humor: zowel de boertige Amerikaanse (de winderigheid van Rod McCain bijvoorbeeld) als de subtiele, meer Britse kenmerken (vrijwel elk stukje dialoog van Cleese) vind je hierin terug, en op geen van beiden wordt langer doorgedramd dan nodig, en dat is volgens mij ook de sterkte van de film. Alleszins beter dan de doorsnee comedy van vandaag, volgens mij zeker niet slechter dan A Fish Called Wanda, en voor liefhebbers van voornoemd ander Cleese-werk is dit toch een must.

BEELD EN GELUID
De film is op Blu-ray uitgebracht bij de Duitse tak van Universal, die de film heeft overgenomen van Columbia Tristar en ons een nodige upgrade biedt tegenover de dvd van meer dan twintig jaar geleden. Het beeld ziet er voldoende proper en gedetailleerd uit, vooral dan aan de textuur van de diverse dierenhabitats in de zoo. Er zit een lichte hoeveelheid grain op de beeldband die gelukkig niet stoort, en het geheel voldoende authentiek in zijn waarde laat. We hebben een single layer-schijf, maar de film is niet zodanig lang dat we compressieproblemen krijgen. De geluidsband krijgen we in DTS-HD MA 5.1, en dat is meer dan genoeg voor een film zonder noemenswaardige geluidseffecten; het ergste wat u hoort is de geweerschoten van Rollo Lee die een paar beesten naar de andere wereld helpt.




EXTRA'S
We krijgen een trailer (1:48) en enkele onvermijdelijke cross-promotionele trailers. Een half puntje.

CONCLUSIE
Fierce Creatures is een compleet dwaze komedie met een scenario dat ongetwijfeld op een zatte avond bij elkaar is geschreven, maar John Cleese en compagnie komen met zoiets altijd weg, en dat is nu ook het geval. De Duitse Blu-ray is technisch voldoende.