FILM
De expeditie van professor Steven Cale (Eric Stoltz) en regisseur Terri Flores (Jennifer Lopez) om een onbekende stam in het Amazonegebied te filmen, draait op een fiasco uit. Onderweg pikken ze een gestrande reiziger op, ene Paul Sarone (Jon Voight) die zich onledig houdt met slangen vangen en verkopen aan dierentuinen. Wanneer Steven een ongeluk (?) krijgt tijdens het duiken, heeft de bemanning geen andere keuze dan een alternatieve route te nemen om 'm zo snel mogelijk naar het ziekenhuis te brengen. Sarone heeft dit echter allemaal in scène gezet, om op die manier zo goed en zo kwaad mogelijk zijn materiaal van zijn vorige, lichtjes mislukte, expeditie te bergen. Aan geluidstechnicus Gary Dixon (Owen Wilson) vertelt hij dat een levende anaconda bij een dierentuin of een excentrieke verzamelaar wel een miljoen dollar waard is, en verblind door het geld kiest hij kamp voor Sarone en tegen zijn vriendin Denise Kalberg (Kari Wuhrer), die maar wat zo snel mogelijk weg wil. Terri, cameraman Danny Rich (Ice Cube) en presentator Warren Westridge (Jonathan Hyde) proberen Sarone te overmeesteren, maar ze falen, en Sarone dwingt de overlevenden in de rol van levend lokaas voor de monsterlijk grote anaconda. To eat or not to eat, that's the question...




In tegenstelling tot de anaconda zélf is de gelijknamige film een lichtgewicht. Waar monsterfilms als deze het al eens moeten hebben van geestige one-liners of een flinke portie zwarte humor, neemt regisseur Luis Llosa zijn film ernstig. Té ernstig, want veel meer dan een afvallingsrace wie er uit de kaken van de anaconda blijft en wie niet, valt er aan de film niet te beleven. Ook de cast is op zijn zachtst gezegd niet het kruim van Hollywood: Jennifer Lopez? Kari Wuhrer? Owen Wilson? Niet dat dat in deze film erg belangrijk is, want afgezien van bang zijn voor een overduidelijk animatronische anaconda stonden er in de jobvereiste er niet al te zware selectievoorwaarden. Jon Voight, die anders talent te over heeft, speelt vreselijk overdreven, en heeft aan zijn acteren zelfs een Razzie-nominatie overgehouden. De "eer" voor beste acteerprestatie komt feitelijk toe aan Ice Cube, die toch nog een zekere spontaneïteit in zijn vertolking kan leggen. Maar op niveau van hersencellen-dodende spijs is Anaconda nog best te pruimen. De timing en de opbouw zijn geschikt, we volgen soms het camerastandpunt van de anaconda, wat toch een paar aparte beeldjes oplevert, en zelfs voor een film beladen met clichés (in de jungle gaan alleen erg domme koppeltjes midden in de nacht vrijen buiten het kamp) kan regisseur Llosa ons toch een paar keer lekker aan het schrikken brengen. Net zoals het nets kleine slangetjes is Anaconda niet voldragen, bevat potentieel, maar het komt er niet uit. Voor een B-film is dit een te goed product, voor een film van de A-list, waar Llosa, gezien de cast, op mikte, is hij dan weer te zwak. Een twijfelgeval.




BEELD EN GELUID
Wow! Van een upgrade gesproken! Het is wellicht omdat de remake-stinker van Jack Black binnenkort uitkomst dat deze oudere release terug onder de aandacht komt, en voor de eerste keer is er een release waarin de locatieshots van de jungle van Brazilië goed uit de verf komen. De nieuwe 4K doet wat die moet doen en we krijgen mooi gedetailleerde en realistisch ingekleurde decors, met uiteraard veel groen zoals het het oerwoud betaamt, maar dit hoort bij de film. Details op gelaatsuitdrukkingen zijn ook veel beter geworden en artefacts zijn een non-issue. Het beeld heeft maar één nadeel, en dat is dat het des te pijnlijker duidelijk wordt dat de titulaire slang een CGI-creatuur is. Daarnaast krijgen we een bijzonder goede Atmostrack die een film die zich in de creepy jungle afspeelt, des te beter begeleidt, en de schrikmomenten zijn in deze film legio. Ook de score van Randy Edelman komt goed uit de mix, misschien soms iets te luid, maar veel te verstoren dialogen zitten er in de film niet in.




EXTRA'S
Deze triple layerschijf bevat geen bijgevoegde Blu-ray, en al het bonusmateriaal staat op de 4K-schijf zelf. Eerst is er een audiocommentaar met genre-expert Scott Harrison, expert op het gebied van slangenfilms, die op een droge en feitelijke manier de film fileert. Dan volgt het interview There's a Devil Inside Everyone: Directing Anaconda (19:04) met regisseur Luis Llosa waarin de regisseur zijn ervaringen met de film deed. Deze featurette is ooit al op een release van Mill Creek terug te vinden geweest, maar deze versie is langer. A Perfect Killing Machine: Writing Anaconda (9:20) is een korte en luchtig interview met co-scenarist Hans Bauer. Daara volgen 5 verwijderde/uitgebreide scènes (11:52), een trailer (1:52) en een internationale Trailer (1:19). Het is niet veel, maar beter dan niks.

CONCLUSIE
Anaconda blijft een pulpfilm met de diepgang van een plat bord, maar het is een leuk stukje vertier voor wie graag acteurs opgegeten ziet of Jon Voight ziet overacteren. Nu uitgebracht op 4K in een technisch zeer voldragen versie.