FILM
Fotografe Therese Belived (Rooney Mara) wordt het hof gemaakt door Richard Simco (Jake Lacy), maar ze houdt de boot af. Ze werkt om den brode in een warenhuis, en op een dag ontmoet ze Carol Aird (Cate Blanchett), die een kerstgeschenk komt kopen voor haar dochter. Ze vergeet echter haar handschoenen, en Therese besluit om die persoonlijk bij haar af te komen geven - ze heeft haar adres van op de bestelbon. Er groeit een vriendschap tussen hen, en ook wel iets meer. Carol zit gevangen in een liefdeloos huwelijk met Harge (Kyle Chandler), en ze zouden al lang uit elkaar zijn, ware het niet dat ze nog een dochter, Rindy (Sadie Heim) hebben.




Wanneer hoe langer hoe duidelijk voor de buitenwereld wordt dat Therese en Carol een lesbische relatie hebben, besluit Harge tot de juridische strijd om het volledige hoederecht over zijn dochter te bekomen. Hiervoor schakelt hij een schimmige detective (Cory Michael Smith) in, die er juist in slaagt om de twee te betrappen wanneer ze voor het eerst met elkaar naar bed gaan. Hierop verbreekt Carol de verhouding, en laat zich behandelen door psychologen die moeten verklaren dat haar lesbische periode voorbij is, enkel en alleen om steviger in de schoenen te staan in het nakende echtscheidingsproces. Maar is dat zo?




Todd Haynes brengt ons eens te meer een ongewoon relatiedrama over lesbische liefde in een tijd waarin dat nog niet vanzelfsprekend was. Het verhaal speelt zich af in het New York van de jaren '50 en gaat over een gewone ontmoeting in een warenhuis die langzaam uitgroeit tot een bijzondere liefdesrelatie. De liefde tussen Carol en Therese wordt heel subtiel weergegeven: er zijn niet constant grote romantische momenten of lange gesprekken. Juist blikken, stiltes en kleine aanrakingen zeggen vaak meer dan woorden. Daardoor voelt hun relatie oprecht en geloofwaardig. De chemie tussen Blanchett en Mara is hierbij echt een van de sterkste punten van de film. Ook de sfeer van de jaren '50 is prachtig gemaakt. De kleding, auto's, huizen en winkels zien er allemaal heel verzorgd uit, zonder dat het overdreven aanvoelt. De wat donkere en rustige kleuren passen goed bij het verhaal en geven de film een soort melancholische sfeer.




De acteerprestaties zijn ook erg sterk. Cate Blanchett speelt Carol als een zelfverzekerde vrouw die tegelijkertijd veel onzekerheid en verdriet met zich meedraagt. Rooney Mara laat juist goed zien hoe Therese langzaam ontdekt wie ze is en wat ze eigenlijk wil, en gedurende de film steeds zelfverzekerder wordt. De film laat ook zien hoe moeilijk het in de jaren '50 was voor twee vrouwen om openlijk voor elkaar te kiezen. Toch wordt dit niet overdreven dramatisch gebracht. De film blijft vooral kijken naar de gevoelens van de personages, waardoor het verhaal ook vandaag nog herkenbaar is. Kortom: Carol is een erg mooie en sfeervolle film. Het tempo ligt soms wat laag, dus als je van films met veel actie houdt, is dit waarschijnlijk niet de beste keuze. Maar als je houdt van rustige films met sterke personages, mooie beelden en een goed uitgewerkt liefdesverhaal, is Carol zeker een aanrader.

BEELD EN GELUID
Net als de 4K-editie van Muriel's Wedding recent brengt BubbelPop een mooie clamshell-editie van deze film uit, waarvoor je weliswaar moet uitwijken naar Frankrijk. Wat deze 4K-uitgave vooral interessant maakt, is dat de film er merkbaar mooier uitziet zonder dat het typische karakter van de 16mm-opnames verloren gaat. De beelden zijn scherp en gedetailleerd, vooral bij gezichten, kleding en de interieurs, terwijl de fijne filmkorrel duidelijk aanwezig blijft, die ook goed past bij de wat ouderwetse, bijna dromerige sfeer van de film. De kleuren komen ook mooi tot hun recht. De donkere, groenige en soms wat grauwe tinten blijven behouden, maar door HDR en Dolby Vision krijgen de lichte partijen meer nuance en zijn de contrasten beter uitgebalanceerd. Toch moet je van deze uitgave geen enorme sprong in scherpte verwachten ten opzichte van de eerdere Blu-ray die ook in onze contreien te krijgen is. Carol werd oorspronkelijk op 16mm gedraaid en de nieuwe 4K maakt gebruik van hetzelfde 2K-master dat voor de eerdere uitgave werd gebruikt. Daardoor is de winst vooral te merken in de HDR-weergave, kleur en stabiliteit van het beeld en minder in pure resolutie.




Ook op het gebied van geluid stelt de uitgave niet teleur. De originele Engelse soundtrack staat in Dolby TrueHD 5.1 en klinkt helder en natuurlijk. De dialogen zijn goed verstaanbaar en de hemelse muziek van Carter Burwell krijgt voldoende ruimte in de mix. Het geluid is niet spectaculair of overdreven ruimtelijk, maar dat past eigenlijk goed bij de rustige stijl van de film. De muziek en omgevingsgeluiden zorgen vooral voor een subtiele ruimtelijkheid, terwijl de stemmen netjes op de voorgrond blijven.

EXTRA'S
De extra's op deze 4K-uitgave van Carol zijn wat mij betreft een van de grootste pluspunten van de hele editie, en het zijn er zelfs zoveel dat ze niet op één schijfje pasten.




Op de schijf met de film krijgen we eerst een Making Of (16:44) met beelden van de opnames en je ziet onder andere hoe scènes worden voorbereid en gedraaid. Hierdoor krijg je inzage in de werkwijze van Todd Haynes en van de relatief kleine filmploeg waarmee Carol is gemaakt. Dan volgen interviews met Cate Blanchett (13:53) die vooral non-verbaal haar rol van het titelpersonage tracht in te vullen; Rooney Mara (8:24) die het heeft over de evolutie die haar personage doormaakt; regisseur Todd Haynes (17:15) die zijn visie op het verhaal deelt, alsook zijn keuze om het te situeren in de jaren '50; cameraman Edward Lachman (7:05) die bewust gekozen heeft voor een 16mm-camera; en producente Christine Vachon (6:13) over haar praktische betrokkenheid bij de productie. Dan volgt nog een bijkomend interview met Todd Haynes op het festival van Cannes (8:10), waar Carol in 2015 in competitie werd vertoond, en waar Rooney Mara met de prijs voor beste actrice aan de haal ging. Tot slot is er nog een trailer (2:23).

Maar dan is er nog een tweede schijf, met nog eens uren aan bonusplezier dat tien jaar na het maken van de film gemaakt is. In Todd Haynes Remembers (45:16) mag de regisseur drie kwartier uitweiden over het maken van Carol en zijn ervaringen met cast en crew. It All Begins with Elizabeth Karlsen (20:57) gaat over de producente die het project uiteindelijk van de grond kreeg. In the Beginning (14:23) gaat over het ontstaan van het filmproject en de eerste stappen richting de verfilming. The Romance (6:07) behandelt het boek The Price Of Salt van Patricia Highsmith, waarop Carol gebaseerd is, en de betekenis daarvan voor de film. In The Financing of Carol (10:03) vertelt producent Stephen Woolley over het financieren van de film en over hoeveel moeite het kostte om het project daadwerkelijk gerealiseerd te krijgen. Woolley gaat nog voort in Stephen Woolley Tells the Story (23:33) over zijn betrokkenheid bij het productieproces. De andere producente vertelt dan weer in Carol According to Christine Vachon (7:28) over haar rol bij de totstandkoming van de film, en in Carol According to Sandy Powell (20:35) komt de kostuumontwerpster aan het woord, over het feit dat de kostuums een belangrijke rol spelen in het neerzetten van de jaren '50. Carol According to Morag Ross (20:42) is dan weer een bijdrage over de make-upartieste, die vooral voor Cate Blanchett haar handen vol had. In The Meeting of Elizabeth and Christine (2:37) blikken producenten Elizabeth Karlsen en Christine Vachon terug op hun ontmoeting. In Happy Birthday Carol (3:33) kijken de betrokken makers jaar na de film terug op Carol en vertellen wat de film voor hen is gaan betekenen. Where Were They Filming? (4:09) gaat uiteraard over de locaties waar Carol is opgenomen. Dan is er nog een interview Carol According to Judith Revault d'Allonnes (26:21), verantwoordelijk voor de bioscopen van de afdeling Culture et Création van het Centre Pompidou, die in haar visie op de film een meer filmkritische en culturele benadering geeft dan de interviews met de makers.




Liefhebbers van swag krijgen nog een poster, een vrij omvangrijk boek met teksten van Rania Griffete, Christian Viviani, Phyllis Nagy, Carter Burwell en Jacques Demange, en enkele postkaarten.

CONCLUSIE
Het arthousedrama Carol etaleert mooi het acteertalent van Cate Blanchett en Rooney Mara. De BubbelPop-editie biedt vooral een uren durende schat aan bonusmateriaal, zij het gedeeltelijk dans la langue de Molière. Het is echter wat anders dan de kale release die wij in onze maag gesplitst hebben gekregen.