FILM
De moeder van Becket Redfellow (Glen Powell), Mary (Nell Williams), wordt uit de steenrijke familie Redfellow verstoten door haar hardvochtige grootvader Whitelaw (Ed Harris) wanneer ze onverwacht op haar achttiende zwanger thuiskomt, en ze niet van plan is om het bastaardje te laten aborteren. Nog toen Becket jong was, is ze gestorven, en heeft haar zoon op het hart gedrukt dat hij moest vechten voor wat hem toekomt. Tussen hem en een miljardenerfenis staan zeven erfgenamen, die hij één voor een moet liquideren, wil hij kans maken op het familiefortuin. Aanvankelijk gaat dat makkelijk, want de familieleden zijn stuk voor stuk nietsnutten met een paar chromosomen te weinig die al een hoop vijanden hebben gemaakt, en Becket kan het telkens op een ongeluk laten lijken. Bovendien pikt hij het lief, Ruth (Jessica Henwick), van één van zijn slachtoffers in. Alleen zijn oom Warren (Bill Camp) beschouwt hem als echte familie, en bezorgt hem een baan bij de financiële instelling waarvan hij zelf aan het hoofd staan. Warren krijgt echter een hartaanval en is zo de enige die op natuurlijke wijze overlijdt; tussen Becket en het familiefortuin staat echter nog grootvader, die het hele spelletje door heeft en Becket liefst zou doorzeven met een riot gun. Beckets jeugdvriendin Julia (Margaret Qually) kan hem echter doen opdraaien voor uitgerekend de éne moord die hij niet heeft gepleegd, en in death row vertelt hij zijn wedervaren aan een priester. Hoe geraakt hij hier uit?




Met How To Make A Killing levert regisseur John Patton Ford een heerlijke zelfgeschreven zwarte komedie af waarin geld, ambitie en familiebanden op een bijzonder absurde manier samenkomen. De film is een entertainende mix van misdaad, gitzwarte humor en verrassende wendingen, waarbij de grens tussen ambitie en pure waanzin steeds verder vervaagt. Glen Powell is uitstekend gecast als controlefreak Becket: met zijn natuurlijke charme en zelfverzekerde uitstraling weet hij een personage neer te zetten dat tegelijk sympathiek, sluw en onvoorspelbaar is. Je weet als kijker dat zijn plannen moreel allesbehalve verantwoord zijn, maar toch blijf je geboeid volgen hoe ver hij bereid is te gaan, en de manieren waarop hij zijn concurrenten liquideert, getuigen van een morbide gevoel van humor. Dat maakt hem tot een interessant hoofdpersonage, iemand voor wie je niet noodzakelijk sympathie hoeft te voelen om toch met zijn verhaal mee te leven. Margaret Qualley is eveneens een sterke toevoeging aan de cast en brengt met haar aanwezigheid extra spanning, dynamiek en een klein beetje sensualiteit in het geheel. De situaties worden regelmatig zo absurd dat je er moeilijk niet om kunt lachen, terwijl de onderliggende thematiek herkenbaar blijft. De film steekt op een speelse manier de draak met de obsessie voor geld, status en afkomst, en laat zien hoe ver mensen kunnen gaan wanneer ze geloven dat ze recht hebben op meer. Die maatschappijkritiek wordt gelukkig niet voortdurend op de voorgrond geduwd, waardoor het verhaal luchtig blijft zonder zijn scherpte volledig te verliezen. De droge humor en de ongemakkelijke situaties geven de film bovendien een eigen karakter.




Ook het verhaal zelf weet de aandacht goed vast te houden. Beckets plannen zorgen voor een aangename spanning, omdat je voortdurend benieuwd bent of hij ermee weg zal komen en welke implicaties zijn keuzes zullen hebben. De film heeft daarbij voldoende vaart om het geheel levendig te houden en wisselt luchtigere momenten af met scènes waarin de ernst van de situatie duidelijk naar voren komt, zonder dat het al te bloederig wordt. Juist die afwisseling maakt het verhaal toegankelijk en vermakelijk. Hoewel niet iedere wending even verrassend is, blijft de nieuwsgierigheid naar de afloop overeind. How To Make A Killing is wat dat betreft een geslaagde prent die genoeg inhoud heeft om het zoveelste misdaadverhaal met een zwart tintje te zijn.

BEELD EN GELUID
De Britse 4K-uitgave van How To Make A Killing laat de film op technisch vlak bijzonder goed tot zijn recht komen. Het beeld oogt helder en scherp, met een fijne detaillering die vooral in close-ups opvalt. Gezichtsdetails, kleding en de verschillende interieurs komen mooi naar voren, zonder dat het beeld overdreven digitaal of kunstmatig scherp wordt. Ook de kleuren ogen verzorgd en natuurlijk, met voldoende diepte om de stijlvolle aankleding van de film extra in de verf te zetten. De contrasten zijn eveneens goed uitgebalanceerd, alhoewel de donkere scènes prevaleren. De 4K-presentatie geeft de film net dat beetje extra verfijning over de lokale Blu-ray en zorgt ervoor dat de cinematografie optimaal tot zijn recht komt. Het is geen uitgave die indruk probeert te maken met overdreven felle kleuren of een spectaculair HDR-effect, maar juist de evenwichtige en verzorgde presentatie maakt het geheel aangenaam om naar te kijken.




De Engelse Atmos-soundtrack klinkt helder en goed uitgebalanceerd, waarbij de dialogen steeds duidelijk verstaanbaar blijven. Dat is belangrijk voor een film waarin de droge humor en de onderlinge gesprekken een groot deel van het kijkplezier bepalen. De muzikale begeleiding sluit mooi aan bij de sfeer en krijgt voldoende ruimte zonder de dialogen te overheersen. Geluidseffecten worden netjes weergegeven en zorgen op de juiste momenten voor extra nadruk, zonder dat de film voortdurend probeert indruk te maken met overdreven surroundeffecten of zwaar aangezette bassen. Het geluidsbeeld is eerder subtiel dan spectaculair, zodat kniesoren kunnen zeggen dat de Atmostrack wat overkill is, maar past goed bij het karakter van de film. Alles klinkt verzorgd en samenhangend, waardoor je zonder moeite in het verhaal wordt meegezogen. Wie, kortom, een spectaculaire demonstratiedisk verwacht waarmee elke scène van het scherm spat, zal misschien iets meer spektakel willen, maar voor een moderne misdaadkomedie als deze is de technische kwaliteit meer dan degelijk.

EXTRA'S
Geen extra's, en dat voor een film over een familie die in het geld zwemt? Tsk tsk tsk... cheapskates!

CONCLUSIE
How To Make A Killing is een amusante zwarte komedie over wat de hang naar geld allemaal met een mens kan doen. Ondanks het feit dat de lijken bij bosjes vallen, blijft dit een grappige en luchtige film die stijlvol overkomt.