FILM
Sheriff Ulysses Richardson (Bob Odenkirk) valt voor een achttal weken in in het winterse dorpje Normal in Minnesota, omdat de vorige sheriff, Gunderson, is omgekomen bij het ijsvissen. Deputy Blaine Anderson (Ryan Allen) laat duidelijk verstaan dat hij kandidaat is om Gunderson op te volgen, en dat Ulysses er maar tijdelijk is. Waar het stadje een slaapstadje lijkt waar nooit iets gebeurt, verandert één en ander wanneer twee niet zo snuggere criminelen, Lori (Reena Jolly) en Keith (Brendan Fletcher), het in hun bol hebben gestoken om de bank te overvallen. Waar er buiten wat kleingeld aanvankelijk niets te rapen lijkt, blijkt de kluis van de bank gebruikt te worden door de Japanse Yakuza om een deel van hun crimineel geld te verbergen. En wat meer is: ongeveer heel het dorp schijnt daarvan op de hoogte te zijn, behalve onze goedzakkige sheriff Ulysses. En als er één ding duidelijk is, dan is het dat je de Yakuza best niet voor de voeten loopt.




Waar de film het eerste half uur voortkabbelt zonder dat er iets schijnt te gebeuren, wordt het laatste uur één groot en goor bloedbad, met enkele freak accidents die enkel uit de koker van een zieke geest konden komen. Na de Nobody-franchise dient de film vooral om Bob Odenkirk in de markt te zetten als sjofele actieheld, waar de man vooral zijn best doet om zijn imago als sjoemelende advocaat Saul Goodman te doen vergeten. De film grossiert in twee dingen: ongeloofwaardigheid en extreem geweld, en toch weet regisseur Ben Wheatley daar als geen ander mee weg te komen. Het valt overigens niet te ontkennen dat Bob Odenkirk, zeker met zijn valse snor, een zeker charisma als underdog heeft, en het is goed dat de film vooral daarop inzet. Andere acteurs, zoals Lena Headey en vooral Henry Winkler, lopen er verhoudingsgewijs maar voor spek en bonen bij (vooral de manier waarop die laatste het loodje legt, heeft een behoorlijke spektakelwaarde).

BEELD EN GELUID
De Blu-ray-uitgave van Normal levert op technisch vlak een verzorgde presentatie af. De film wordt weergegeven in 1080p en het oorspronkelijke breedbeeldformaat van 2.39:1 blijft behouden, waardoor de uitgestrekte straten en besneeuwde landschappen van het stadje Normal goed tot hun recht komen. Het beeld is scherp en laat veel detail zien in gezichten, kleding en omgevingen. Vooral in de buitenopnames vallen de structuur van sneeuw, modder en houtwerk mooi op, zonder dat het beeld onnatuurlijk oogt. De kleurstelling is bewust ingetogen, met veel grijze, bruine en koele blauwtinten. Dat past goed bij de sombere sfeer van de film, al zorgt het er wel voor dat het geheel soms wat grauw overkomt. Het contrast is sterk genoeg om ook in donkere scènes voldoende diepte te behouden, terwijl zwartwaardes netjes overeind blijven en schaduwdetails goed zichtbaar zijn. De transfer is bovendien schoon en vrij van storende compressiefouten of andere beeldproblemen.




Ook het geluid is van een hoog niveau. De Blu-ray bevat een Engelstalige DTS-HD MA 5.1-track die veel gebruikmaakt van de surroundkanalen zonder overdreven te klinken. Dialogen blijven helder en goed verstaanbaar, zelfs tijdens de drukke actiescènes. Wanneer de film overschakelt naar schietpartijen, explosies en rijdende voertuigen, vult het geluid de ruimte overtuigend en ontstaat er een goede indruk van richting en afstand. Tegelijkertijd krijgen rustige momenten juist een subtiele mix, met omgevingsgeluiden zoals wind en sneeuw die de sfeer versterken. De dynamiek is groot: stille scènes blijven ingetogen, terwijl de actiefinale krachtig en energiek klinkt, met voldoende laag in de bas zonder de rest van de soundtrack te overheersen.

EXTRA'S
Niet dat de film inhoudelijk zeer diepgravend is, maar wat making of-materiaal, vooral bij de goorste slachtpartijen, was welkom geweest.

CONCLUSIE
Normal gaat wat tenonder aan de onwaarschijnlijkheid van het verhaal, maar wordt vooral rechtgehouden door de onderkoelde stijl van de nimmer teleurstellende Bob Odenkirk.