FILM
Agent Pierre Niemans (Jean Reno) wordt vanuit Parijs naar de Alpen geroepen om een bijzonder lugubere moord te onderzoeken. Het slachtoffer, Remy Callois, een bibliothecaris van de nabij gelegen universiteit van Guernon, is zodanig versneden dat hij in foetushouding ligt, met de handen afgekapt en de ogen uitgestoken. Een lokale oogarts, dr. Cherneze (Jean-Pierre Cassel), meent dat de universiteit een zodanig gesloten gemeenschap is, waarbij er veel onder elkaar getrouwd wordt, dat er genetische afwijkingen zijn ontstaan. Recent zijn vooral echter de genetische afwijkingen bij de gewone bevolking opgedoken die niets met de universiteit te maken heeft.




In een nabijgelegen stadje, Sarzac, wordt de lokale luitenant Max Kerkerian (Vincent Cassel) bij een ontheiliging van een grafmonument geroepen. Op het graf van een tienjarig meisje dat zo'n twintig jaar geleden werd overreden door een tientonner zijn hakenkruisen aangebracht. Vreemd genoeg zijn in de lokale lagere school ook bij een inbraak de klasfoto's verdwenen waar het meisje op afgebeeld stond. De moeder van het meisje (Dominique Sanda) is eertijds gek geworden en heeft zich in een klooster in Guernon teruggetrokken, wat Kerkerians onderzoek ook naar de universiteit leidt. Zijn pad kruist dat met Niemans, en hoe meer ze samenwerken, hoe meer blijkt dat er een lugubere link tussen de twee zaken te trekken is, waarbij aan de universiteit onderzoek werd gedaan naar rasveredeling, om zo een supermens op te kweken. En er loopt nog altijd genoeg volk rond dat dat geheim daarrond wil bewaren, zelfs als er nog meer doden voor moeten vallen.




Deze uitstekende Franse thriller kan zich moeiteloos meten met Amerikaanse blockbusters als Se7en, voornamelijk door de goede casting van Vincent Cassel en Jean Reno, respectievelijk als de lokale nonkel polies en de superspeurder, die heel veel chemie als buddy cops naar het scherm brengen. Ook de meedogenloze natuur van de Alpen, waarbij elke seconde een lawine dreigt om het hele stadje, en daarmee alle bewijsstukken, onder een dik, wit tapijt te begraven, levert naast mooie plaatjes ook een boel spanning op. Regisseur Mathieu Kassovitz verstaat alleszins goed zijn vak, en weet het tempo in deze film zeer juist uit te smeren, naast het feit dat hij een perfect evenwicht vindt tussen gore en spanning. Er worden weliswaar wat nodeloze afleiders in het geheel gegooid, zoals een auto-achtervolging en een scène waarin Kerkerian het aan de stok krijgt met twee skinheads, maar uiteindelijk blijft er een policier van 106 over die net te lang is opdat die zou gaan vervelen.




BEELD EN GELUID
We hebben deze film in 4K gevonden bij onze zuiderburen, en die weten ons te verrassen met een zeer mooi plaatje, waarbij vooral de witte vlakten van de Alpen van die aard zijn dat je denkt naar een natuurdocumentaire te kijken. Er zitten wat donkerdere scènes in ook die vooral dienen om de kijker de stuipen op het lijf te jagen, maar die verhullen alleszins geen details. De kleuren werden niet artificieel opgeschroefd, en dat is een goede zaak, want het zou de film geen eer aandoen. Printbeschadigingen zijn er niet. De geluidstrack is uitgevoerd in Frans DTS-HD MA 5.1 en schittert vooral wanneer er weer eens een helikopter voorbijvliegt of bij de auto-achtervolging. De minimalistische score van Bruno Coulais is ook nog het vermelden waard, want de brave man heeft er zowaar een César voor beste soundtrack aan overgehouden.

EXTRA'S
Zowel de UHD als de bijhorende Blu-ray bevatten complementair bonusmateriaal. Op de UHD vinden we twee interviews "Return to The Crimson Rivers" terug met cameraman Thierry Arbogast (17:51) en met Jean-Christophe Grangé (31:26), auteur van het gelijknamige boek. Er is ook nog een trailer (1:54) voorzien.




De Blu-ray vangt aan met een audiocommentaar door Matthieu Kassovitz, Jean Reno en Vincent Cassel waar u denkelijk alleen van zal kunnen genieten als u vloeiend bent in Frans. Er volgt een geïsoleerde muziekscore in DTS-HD HR 5.1 die nog maar eens het talent van Bruno Coulais in de verf zet, gevolgd door een zevental documentaires. The Investigation (52:13) is een lang werkstuk waarin cast en crew hun bijdrage aan de verfilming schetsen. The Autopsy Scene (26:41) toont ons een visuele deconsstructie van de openingsscène waarin Remy Callois wordt gedissecteerd, met commentaar van de regisseur, en Making of a Corpse (9:47) waarin het special effects-team bestaande uit Jean Christophe Spadaccini en Denis Gastou tonen hoe in de film de lijken werden "geconstrueerd". The Fight (7:36) biedt ons een nadere kijk op de scène waarin Vincent Cassels personage op de vuist gaat met een paar neonazi's, en Night Time Filming (9:16) belicht de nachtelijke achtervolgingsscène. Filming in Altitude (10:42) focust op de scènes die op de flank van de gletsjer zijn gefilmd, inclusief hoe men een lawine in beeld heeft gebracht, en tot slot is er White Rivers (15:55), een making of-documentaire met wat vergelijkingen tussen storyboards en het eindresultaat. Ook de trailer (1:55) staat nog eens op de Blu-ray.

CONCLUSIE
Les Rivières Pourpres is een stevige thriller voor liefhebbers van het genre, die een meerwaarde heeft op 4K, al was het alleen maar om de ruwe natuurlandschappen.