SERIE
De zwangere moeder van Ellie Williams (Bella Ramsay) werd door een door Cordyceps-besmette zombie gebeten, net vooraleer ze de navelstreng van haar pasgeboren baby heeft afgebonden. Als gevolg daarvan is Ellie zowat als enige persoon ter wereld immuun voor het virus, dat zich al verspreidt wanneer je door een besmette gebeten wordt. In het eerste seizoen zagen we hoe Joel Miller (Pedro Pascal) zich over Ellie ontfermde en de taak op zich had genomen om haar naar een buitenpost van de Fireflies, de rebellen tegen de neo-fascistische militairen, te brengen. Daar aangekomen blijkt echter dat de enige manier om uit Ellies conditie een geneesmiddel te halen is om haar te doden en haar hersens te verwijderen; bij Joel schieten de stoppen door, en hij knalt het medisch team tot de laatste man af.




In dit tweede seizoen maken we een tijdsprong van vijf jaar. Alhoewel Ellie en Joel in een kamp in Wyoming best wel een bestaan hebben op weten te bouwen, zijn de twee van elkaar vervreemd. Ellie begint een lesbische relatie met een zekere Dina (Isabela Merced), en niets herinnert meer aan de nare aanvaring met de Fireflies. Totdat Abby Anderson (Kaitlyn Dever) op de proppen komt. Zij is de dochter van de chirurg die Joel heeft doodgeschoten, en ze heeft samen met een groepje Fireflies-strijders zich tot doel gesteld Joel te vermoorden, liefst langzaam en pijnlijk. Ze slagen bovendien in hun opzet, en Ellie is getuige hoe Joel wordt doodgemarteld. Dan slaan bij haar alle stoppen door, en ze zweert dat ze de militie van Abby tot de laatste man zal uitroeien. Ze begint alvast met Abby's rechterhand Nora Harris (Tati Gabrielle), die in haar ogen nog net lang genoeg mag blijven leven om te onthullen waar Abby zich bevindt. Bijkomend probleem is dat Dina intussen zwanger is van een avontuurtje met Jesse (Young Mazino), én dat ze blijkbaar niets afweet van Ellies immuniteit...




Bovendien zijn de Fireflies niet het enige probleem. Ze voeren een slag in regel met de Scars, een religieuze sekte die wat esoterische kwak oreren, en intussen hun tegenstanders met een sikkel de darmen uitsnijden. Bij de zoektocht naar Abby geraken Jesse, Dina en Ellie geklemd tussen de vechtende facties, en kan elke misstap de dood betekenen. Bovendien wemelt het ook nog van de besmetten, die maar graag eens hun tanden willen zetten in een lekkere portie mensenvlees.




Het tweede seizoen van The Last Of Us kampt met een paar problemen, en het voornaamste daarvan is dat zeven afleveringen écht wel te weinig zijn om de gehaaste plot uit de doeken te doen. We zijn tijdens het bespreken dan ook als een sneltrein door de afleveringen gedenderd, want de makers weten goed wat cliffhangers zijn, en ook de serie zelf eindigt op een cliffhanger van formaat. Tweede probleem is dat in de tweede aflevering al Pedro Pascals personage het loodje legt. Natuurlijk was dit te verwachten, gezien de getrouwheid die aan de dag wordt gelegd tegenover het originele videospel, maar de acteur nog een paar keer opvoeren in een flashbackaflevering is toch niet hetzelfde. Daarna valt de volledige gravitas van de reeks op de schouders van Bella Ramsey, die zich in real life in negatieve zin liet opvallen doordat ze er weer zo ééntje is die van zichzelf niet weet of ze een jongen of een meisje is (hint aan Bella: je bent een meisje! Deal with it!). De opmerking in de reeks dat ze bij de zwangerschap van Dina zichzelf een toekomstige vader noemde, was daarbij koren op de molen van sociale media, die haar tot op het bot afbrandden. Nochtans is de rol van de lesbische Ellie haar op het lijf geschreven, en kan ze de rol bovendien nog wat aandikken doordat ze zélf gitaar speelt en zingt in de reeks. Toch missen we een beetje de dynamiek tussen Pedro Pascal en Bella Ramsay, die het voornaamste verkoopsargument was van seizoen 1. Maar we blijven nieuwsgierig de reeks opvolgen.




BEELD EN GELUID
We krijgen The Last Of Us op 4K, waarmee Warner een goede traditie voortzet. We dienen echter op te merken dat er, vooral in de tweede speelhelft van de reeks, enkele zéér donkere scènes zitten waarbij je niet altijd goed ziet wat er aan het gebeuren is. Nochtans is in de meer belichte scènes het beeld zeer scherp, met onder meer fantastische trucages van het stadscentrum van Seattle waar de natuur het van het beton heeft overgenomen. Ook de groei van de Cordyceps-schimmel ziet er indrukwekkend uit, en dat de afdeling make-up bij de besmetten overuren heeft gedraaid, is goed te zien. De kleuren zijn sober en wat onderdrukt, behalve bij een occasionele flashback naar de periode vooraleer het virus toesloeg. We krijgen daarenboven een schitterende Dolby Atmos-track die de kijker de nodige schrikmomenten bezorgt, maar ook de eerie atmosfeer van een leeg pakhuis goed weet weer te geven.

EXTRA'S
Alle zeven de afleveringen zijn voorzien van een documentaire Making Of The Last Of Us Season 2 (samen 1:13:22), die je beter na de aflevering zelf bekijkt, kwestie van niet te veel spoilers mee te krijgen. Growing the World of The Last of Us (2:03) toont een kort filmpje waarin de sets worden opgebouwd, en in Welcome to Jackson (Set Tour) (3:24) zien we het stadje in Wyoming waar de actie zich om situeert, net als Battle of Jackson, Deconstructed (11:13). De tweede schijf bevat Joel's Journey to Season 2 (3:39) en Ellie's Journey to Season 2 (2:58), waarin de evulotue van de twee hoofdpersonages wordt besproken, en er zijn ook nog 4 Character Featurettes (3:36), over Joel, Ellie, Abby en Dina. De Mushroom Taste Test (4:33) toont ons hoe enkele van de jongere acteurs paddestoelen proeven.




De laatste schijf bevat nog meer bonusmateriaal. In Pedro and Bella Q&A (6:34) vuren de twee voornaamste acteurs enkele vragen op elkaar af, in Open Book: Isabela Merced and Young Mazino (5:07) krijgen we een kort interview met de acteurs die Dina en Jesse spelen, en Stalker Showdown, Deconstructed (3:21) toont een sleutelscène uit Seattle. Nog meer interviewfragmenten zien we in Camera Roll: Bella Ramsey, Isabela Merced & Young Mazino (3:13), waarbij de drie jonge acteurs die Ellie, Dina en Jesse spelen aan het woord worden gelaten. In Action (4:34) toont een paar stuntscènes, en Ellie's Path (16:39), een langere featurette, gaat over de veranderingen die Bella Ramsay's personage doormaakt, zeker nu ze als enige hoofdrolspeelster overblijft. Dan is er nog een interessante featurette Beneath the Surface: The Visual FX of The Last of Us (16:41) die ons meer inzicht biedt in het creëren van de post-apocalyptische wereld van de reeks.

CONCLUSIE
Het is alleszins een gewaagde zet om in dit tweede seizoen één van de hoofdrolspelers al in de tweede aflevering definitief om zeep te helpen. Het enige wat echt stoort aan dit tweede seizoen van The Last Of Us, is dat het te kort is. U krijgt een mooie maar ietwat donkere 4K-presentatie met deftig bonusmateriaal.