FILM
Hilary And Jackie vertelt het leven van de briljante maar zeer jong gestorven celliste Jacquéline Du Pré (Emily Watson). Als kind heeft Jackie een zeer nauwe band met haar zus Hilary (Rachel Griffiths), zo nauw dat wanneer Hilary als dwarsfluitiste geselecteerd is om mee te spelen in een kinderuitvoering van de BBC, ze weigert tenzij Jackie ook mee mag doen. Voor Jackie (en voor de ouders) wordt het een afgang, wanneer haar enige zinnige bijdrage aan de opname het in tweeën slaan van een trommel is. Moeder Iris (Celia Imrie) vermaant Jackie dat, als ze naast Hilary wil schitteren, ze minstens even goed zal moeten worden. Maar het lot draait helemaal anders uit: Hilary trouwt met de dirigent Kiffer Finzi (David Morrissey), en trekt zich in alle anonimiteit terug op een boerderij op het Engelse platteland, waar ze gelukkig wordt met man, kinderen en een hoop pluimvee. Jackie daarentegen bekwaamt zich in het cello-spelen tot een muzikante van wereldniveau, maar heeft een constante haat-liefdeverhouding met het instrument. Ze leert de knappe joodse Argentijse pianist Daniel Barenboim (James Frain) kennen, bekeert zich tot het jodendom, en trouwt met hem.




Het huwelijk loopt niet over rozen, want Jackie geraakt er meer en meer van overtuigd dat Daniel met haar is getrouwd omwille van haar talent en niet van haar persoon. Ze neemt de benen naar huis, en belandt op de boerderij van Hilary en Kiffer. Al gauw blijkt ze gebukt te gaan onder massa's psychologische, onontwarbare kronkels met een paar zware nymfomane uitlopers. Ze maakt misbruik van de belofte die Hilary en zij ooit gedaan hebben om alles te delen, om Kiffer in haar bed te lokken, wat de bijna mythische relatie tussen haarzelf en haar zus danig verstoort. Ze keert met hangende pootjes terug naar Danny en de concertwereld, en wanneer ze op een concert in elkaar stort, wordt geconstateerd dat ze multiple sclerose heeft. Danny omringt haar met veel liefde en toewijding. Of is dat maar gespeeld? Haar toestand gaat echter snel achteruit, en als cellist is ze nog maar een schim van wat ze ooit was. En zal ze erin slagen om zich voor het onvermijdelijk naderend einde te verzoenen met Hilary?




Emily Watson. Daarmee is voor de bespreking van de inhoud eigenlijk alles gezegd wat er gezegd moet worden. Nee, grapje, er is uiteraard meer te vertellen. Veel meer, want Hilary And Jackie is een complexe biografische prent, die in sommige aspecten meer aanleunt bij de experimentele dan bij de conventionele cinema, ook al door de zeer aparte verhaalstructuur, waarbij we in het middelste blok van de film de gebeurtenissen tweemaal beleven, éénmaal uit het standpunt van Hilary, dan uit het standpunt van Jackie, met daarvoor en daarna een gemeenschappelijk begin en einde. Regisseur Anand Tucker heeft zich voor het scenario laten leiden door het autografische boek A Genius In The Family van Hilary Du Pré en het derde kind uit het gezin, de niet muzikale zoon Piers Du Pré. Ook de speciale fotografie, de soms bevremende cameratechnieken met slow-motionshots, de magnifieke lokaties en parallelle montages tillen de film artistiek op bijzonder grote hoogte. Maar toch zou dit allemaal niets betekenen zonder de doorgedreven en ingeleefde vertolking van Emily Watson. Alles aan haar is perfect; de onzekerheid in haar blik, de lichte trilling in haar vingers op het cruciale ogenblik en het balanceren tussen het waanzinnig nymfomane en het ziekelijk kwetsbare. De rest van de cast is gewoonweg okee, maar Watson speelt deze met haar radiante présence iedereen naar huis. Hilary And Jackie is artistiek zeer veel waard, complex, intrigerend, soms wat provocerend, en bevat uiteraard een mooie klassieke soundtrack.




BEELD EN GELUID
Hilary And Jackie stond al jaren op mijn wenslijst om vervangen te worden, want de dvd van Indies Home Entertainment kan makkelijk gecatalogeerd worden onder misdaden tegen de mensheid. We krijgen tenminste een uitvoering in het correcte 2.35:1-formaat, waardoor de beeldcompositie in evenwicht is hersteld, en we mooie maar bij momenten sombere kleuren krijgen voorgeschoteld. Het schokkerige van de camera, alsook alle artefacts, zijn op deze release gesmolten als sneeuw voor de zon. Dit is een fijne transfer, en ook het geluid, weliswaar in een bescheiden LPCM 2.0-stereo-opstelling, is aangenaam en tilt vooral de cellomuziek naar nieuwe hoogten.




EXTRA'S
Voor het audiocommentaar werd musicus/componist Neil Brand voor de micro gehaald, die vanuit zijn beroepservaring zijn kijk op de film geeft. De documentaire Avec Sonia Wieder-Atherton door Chantal Akerman (51:46) heeft misschien niet dadelijk veel met de film te maken, maar geeft een bijdrage over de genoemde celliste en haar leven en werk. In de docu Instruments of the Orchestra (20:12) presenteert sir Malcolm Sargent de uitvoering van de instrumenten van de London Symphony Orchestra in deze film. Our Magazine No. 2 (9:58) is een bijdrage van de Children's Film Foundation met een optreden van de London Fields Primary School Percussion Band. Dan zijn er nog 3 Selected Tales from Hoffnung (22:11), animaties van artiest Gerard Hoffnung. De extra's hebben dus niet veel te maken met de film, maar zullen de muziekliefhebber in u wel aanspreken. Afgesloten wordt met een trailer (2:24). De eerste editie bevat ook nog een boekje, maar dan moet u er snel bij zijn.

CONCLUSIE
Hilary And Jackie krijgt eindelijk de Blu-rayrelease die de film verdient, en daar zijn we ongemeen blij mee. De releasemolen van BFI staat deze maanden niet stil, dus u zal in onze kolommen nog meer van hun kwaliteitsfilms tegenkomen.