FILM
Joan Wilder (Kathleen Turner) is schrijfster van het soort romantische pulpromannetjes waar je makkelijk een bladzijde kan uitscheuren als er een vogel op gekakt heeft, zonder dat je iets aan de plot mist. Op een dag krijgt ze het bericht dat haar zus Elaine (Mary Ellen Trainor) in Colombia is gekidnapt. Ze was daar om de dood van haar man Eduardo te onderzoeken, die door een lokaal kartel in filet américain is gekapt, maar de kartelleden hebben niet gevonden wat ze zochten, namelijk een schatkaart die moet leiden tot een groene edelsteen. Die kaart heeft wijlen Eduardo nog net kunnen versturen naar Joan, en die krijgt van het kartel het bevel om naar Colombia te komen mét de kaart, zo niet zullen ze haar zus per kerende in stukjes op de post doen. En er zit intussen al het één of andere louche type, kolonel Zolo (Manuel Ojeda), achter haar veren, met de bedoeling haar liefst onderweg naar Colombia de kaart al afhandig te maken.




Wanneer ze door diezelfde Zolo op de verkeerde bus wordt gezet en in the middle of nowhere door hem wordt overvallen, daagt gelukkig avonturier Jack T. Colton (Michael Douglas) op, die eerst en vooral Zolo op de vlucht jaagt, en vervolgens bereid is om haar weer naar de bewoonde wereld te helpen voor de ronde som van 375 dollar aan traveller's cheques. Je moet wat natuurlijk als de bus net je wagen met kippen de gracht heeft ingereden. In de jungle is echter niet alleen de natuur onvriendelijk, maar ook de inwoners zijn niet bepaald hospitabel. Bovendien zit er nog een detective-die-soms-voor-misdadiger-speelt, Ralph (Danny DeVito), achter hun hielen, terwijl de man eigenlijk eerder een misdadiger is die soms voor detective speelt. Hoe dan ook, het duo Jack en Joan besluit om in plaats van de schatkaart te brengen, zelf de schat te zoeken, om zo een belangrijker pressiemiddel in handen te hebben.




Romancing The Stone was in 1984 een onverwachte hit die het trio Douglas-Turner-DeVito behoorlijk wat naambekendheid opleverde. Regisseur van dienst was Robert Zemeckis, die een jaar later met Back To The Future zijn meesterwerk zou afleveren, en hier alvast blijk geeft dat het ongecompliceerde avonturengenre hem ligt. Uiteraard kan de film niet zonder een romance tussen de twee hoofdrolspelers, alhoewel die wat naar de achtergrond wegdeemstert wegens te veel bij de haren gesleurd. Romancing The Stone is een amusant niemendalletje dat wellicht niet de filmannalen zal halen als de meest innovatieve romantische komedie aller tijden, en de manier waarop de Colombianen als een stelletje nietsnutten wordt afgeschilderd is in deze politiek correcte tijden ook iets waar een filmmaker zich niet meer wil aan verbranden, maar filmmaken was vroeger eenvoudiger, zo lang je maar een paar krokodillen in de buurt had...




BEELD EN GELUID
Als je Kathleen Turner aan het werk hebt gezien in The Virgin Suicides en daarna bekijk je deze film, kan je niet anders dan concluderen dat je een behoorlijk eindje terug wordt gekatapulteerd in de tijd. Een indrukwekkende beeldkwaliteit krijg je dan ook niet, maar het blijft voor een oude film een vrij propere transfer met vooral een goed contrast. Hierdoor zie je ook veel detail aan onder meer de gammele bus waarin Joan haar reis tracht te ondernemen of het optrekje van haar fan midden in de jungle. Een film die zich grotendeels in de jungle afspeelt heeft natuurlijk ook baat bij mooie kleuren, vooral groen, en ook daar zit het wel snor, zij het dat het kleurenpalet niet volledig gesatureerd is. We krijgen een eerder matte DTS-HD MA 5.1 waarin het geluid meer wel dan niet gedempt klinkt en het aan ruimtelijkheid wat ontbreekt. De track is soms luid, maar het ontbreekt aan richting.




EXTRA'S
Naast 8 verwijderde scènes (18:53) bevat de schijf vier documentaires. In Rekindling the Romance: A Look Back (19:47) kijken de cast en crew terug naar het werk van Zemeckis en vooral naar de moeilijke omstandigheden waarin de film gedraaid is. A Hidden Treasure: The Screenwriter (3:15) prijst het werk van wijlen Diane Thomas aan het script. In Douglas, Turner, and DeVito: Favorite Scenes (3:56) sommen de drie hoofdacteurs hun favoriete scènes op en in Michael Douglas Remembers (2:23) vertelt de acteur wat de film binnen het kader van zijn palmares heeft betekend.

CONCLUSIE
Romancing The Stone was in 1984 een onverwachte hit, die nog een sequel zou krijgen, maar daarover later meer. Grondbrekend is de film niet, maar het is een aardig tijdsdocument over hoe je vroeger films kon maken zonder rekening te moeten houden met politiek correcte gevoeligheden.