SERIE
Op het einde van seizoen 5 zagen we hoe zowel June Osborne (Elizabeth Moss) met haar dochter Nichole als Serena Joy (Yvonne Strahovski) met haar zoon Noah op de trein naar Alaska werden gezet. Luke Bankole (O-T Fagbenle) heeft de trein niet gehaald, omdat hij gearresteerd werd omdat hij de belager van June had gedood, die dreigde haar te overrijden. Uiteindelijk wordt hij uiteraard vrijgesproken, maar de adminstratie moet eerst een maand of vier malen. Maar terug naar de trein. Wanneer de andere passagiers door hebben dat Serena de voormalige mevrouw Waterford is, dreigen ze haar in stukken te scheuren; ze kan nog net van de rijdende trein springen, maar zit ergens in the middle of nowhere. June vaart wat dat betreft beter: bij haar aankomst in Alaska wordt ze herenigd met haar moeder Holly (Cherry Jones), die uit de Koloniën is kunnen ontsnappen na een interventie van het Amerikaanse leger. Serena wordt dan weer opgevangen in een religieuze gemeenschap, waar ze zich onder een schuilnaam, Rachel, laat kennen, maar de leiders weten best welk vlees ze in de kuip hebben. Zeker wanneer ook commandant Lawrence (Bradley Whitford) voor de deur staat, die Serena wil rekruteren als uithangbord van zijn nieuw project New Bethlehem, een kolonie binnen Gilead waar de regels van de strenge religieuze leiders minder strikt worden gevolgd, en waar vluchtelingen kunnen terugkeren, dit allemaal in een poging Canada te paaien.




New Bethlehem is echter een farce. De andere commandanten willen binnen een paar jaar, eens New Bethlehem goed en wel bevolkt is, de muizenval laten dichtklappen en iedereen weer aan de strenge leefregels van Gilead onderwerpen. Als het even kan, willen ze daarbij ook commandant Lawrence uit de weg ruimen, want zijn liberale ideeën zijn te revolutionair voor de oerconservatieve commandanten, niet in het minst commandant Wharton (Josh Charles). Wharton wil dan weer zo snel mogelijk trouwen met Serena, maar eens dat gebeurd is, ontpopt hij zich als een patriarchale tiran. Zijn schoonzoon Nick Blaine (Max Minghella) op zijn beurt helpt June om Luke en Moira (Samira Wiley) van achter de Gilead-linies te smokkelen, en daarbij schiet hij twee bewakers neer. Wanneer één van de twee tegen alle verwachtingen in schijnt bij te komen van zijn verwondingen, zit Nick met een extra probleem, en moet hij de lastige getuige, die hem eventueel kan identificeren als de schutter, liquideren. De positie van Nick is overigens niet duidelijk, en uiteindelijk kiest hij tegen June wanneer die een plan heet opgevat om in een Jezebel-bordeel met behulp van Janine (Madeline Brewer) een deel commandanten te vermoorden. Als represaille worden alle Jezebels vermoord, behalve Janine, voor wie bevelvoerend commandant Bell (Timothy Simons) een pervers boontje heeft.




Maar June is nog niet uitgeteld, en onderneemt een nieuwe poging om Gilead ten val te brengen, uitgerekend op Serena's trouwfeest...

Het is de bedoeling om op een later datum ook The Testaments te verfilmen, het vervolgboek van Margaret Atwood. Dit houdt onder meer in dat personages zoals tante Lydia (Ann Dowd) nog niet mogen doodgaan, want die moet opdraven in de sequel, alhoewel die zich niet na de reeks afspeelt, maar na het originele boek. Kan u nog volgen? Na zes seizoenen en behoorlijk wat padding aan het eerste boek van Atwood komt nu The Handmaid's Tale tot een einde, met uiteraard (eindelijk) de val van Gilead, alhoewel nog altijd een hoop vragen onbeantwoord blijven. June en Luke zijn bijvoorbeeld nog altijd niet herenigd met hun dochter Hannah, en ook het lot van de commandanten, die blijkbaar allemaal in één vliegtuig passen, lijkt wat raar, want je zou verwachten dat er in Gilead, wat tenslotte de gehele Verenigde Staten behalve Hawaii en Alaska omvat, veel meer commandanten zouden rondlopen. Hoe dan ook is de reeks visueel zeer sterk in beeld gebracht, en het idee van een streng religieuze theocratie die in de voormalige Verenigde Staten wordt ingesteld, is zo gek nog niet bedacht, als je ziet welke gekken er daar tegenwoordig aan het roer staan. Hoe dan ook is vooral de marktwaarde van Elizabeth Moss, die ook verschillende afleveringen regisseerde, gevoelig gestegen nadat ze zes seizoenen lang haar sterk acteerwerk tentoon mocht spreiden. Het laatste seizoen blijft, ondanks het feit dat het een half uur minder lang duurt dan seizoen 5, tegen het einde aan het verhaal wat nodeloos rekken, en de vraag is of de actie niet in één of twee afleveringen minder kon verteld worden.




BEELD EN GELUID
Allicht zal het nog even wachten zijn vooraleer deze of gene productiemaatschappij het licht ziet en de reeks integraal op Blu-ray uitbrengt, maar Warner brengt opnieuw het zesde seizoen mét Nederlandse ondertiteling op de Benelux-markt uit. We blijven een niet al te vrolijk kleurpalet zien, alhoewel de open ruimtes van onder meer Canada mogelijkheden bieden voor meer kleurrijke plaatjes, en ook de manier waarop New Bethlehem in beeld wordt gebracht, lijkt vrolijker dan de werkelijkheid doet vermoeden. We krijgen opnieuw geluid in Dolby Digital 5.1, en dat is maar goed ook, want in deze reeks breekt pas echt de pleures uit, en zijn we vanop de eerste rij getuige van een burgeroorlog, waarin op geen kogel gekeken wordt.




EXTRA'S
We krijgen 10 documentaires "Inside the episode" (40:25) met nogal wat spoilers.

CONCLUSIE
Met horten en stoten is de volledige reeks The Handmaid's Tale op Blu-ray en dvd uitgebracht, maar de manier waarop verdient echt geen schoonheidsprijs - wisselende formaten, al dan niet Nederlandse ondertiteling, enz. Het blijft gissen waarom een reeks die inhoudelijk zo relevant is, stiefmoederlijk wordt behandeld, maar er is een bevredigend einde aan gebreid, en dat is wat telt.