FILM
De Inca-keizer Kuzco (David Spade) heeft een probleem: hij heeft nogal erg last van megalomane neigingen. Zijn laatste nieuwe krankzinnige idee is om het dorpje van de nederige boer Pacha (John Goodman) plat te gooien om er een zomerverblijf annex zwembad neer te poten. Pacha gaat zijn zaak bepleiten bij Kuzco, maar dit is natuurlijk tevergeefs, want Kuzco waant zichzelf onaantastbaar. Kuzco's raadgeefster Yzma (Eartha Kitt) is van plan hem eerlang van de troon te stoten en zelf zijn plaats in te nemen. Geholpen door haar al te niet snuggere vriendje Kronk (Patrick Warburton) wil ze de keizer vergiftigen, maar ze vergist zich van flesje en verandert daardoor de keizer in een zielig hoopje lama. Kronk kan het niet over zijn hart krijgen om de lama-keizer te doden en in de plaats daarvan komt Kuzco uitgerekend bij Pacha terecht. Pacha's probleem zou in een handomdraai opgelost kunnen zijn als hij Kuzco vierkant zou laten stikken, maar die doodbrave boer is natuurlijk geen onmens. Hij belooft Kuzco weer naar het paleis te brengen; de jonge keizer laat zich onderweg niet van zijn sympathiekste kant zien en gedraagt zich als een bedrieger, een leugenaar, een woordbreker en op de koop toe nog als een verwaande snul ook. Pacha blijft hem echter terzijde staan, zelfs als Yzma verneemt dat haar rivaal nog leeft en een hernieuwde poging onderneemt om hem alsnog te liquideren.




Na Tarzan en voor Atlantis krijgen we als 39e klassieker (een film bij Disney heeft maar één jaar nodig om deze legendarische status te bereiken, ongeacht de inhoud) eens iets luchtigers geserveerd. Meer dan de meer "volwassen" animatiefilms van de jaren ervoor, is dit een luchtig tussendoortje, wel goed gebracht met enkele tongue-in-cheek-jokes zoals het feit dat lama-keizer Kuzco te pas en te onpas de beeldband onderbreekt om te kijker erop te wijzen dat de film over hem (en hem alleen) gaat, en een paar vette anachronismen. Toch moest Disney de hete adem van de concurrentie in de nek hebben gevoeld, want laat Dreamworks kort daarvoor met The Road To Eldorado toch net een film uitgebracht hebben die zich toevallig óók situeert in het oude Incarijk? De archetypering van de booswichten is ook zeer standaard: Yzma (overigens een goede voicecasting van intussen wijlen Eartha Kitt) is een afkooksel van de legendarische Cruella DeVil (de geanimeerde versie, niet Glenn Close met een punkkapsel), een geschminkte kapstok met rimpels zo groot als de Pyreneeën dus. Haar sidekick Kronk is dan weer een typische hersenloze sul, eerder dom dan kwaadaardig en zo hebben we ook al ettelijke exemplaren de revue zien passeren. In tegenstelling tot bijvoorbeeld Tarzan is het een zeer cartooneske film, waarvan de humor bij momenten aan Tom & Jerry doet denken, waarbij de figuurtjes klappen krijgen die geen redelijk mens kan overleven, maar even later toch even vrolijk voort huppelen. Ook het vrouwelijk schoon, dat bij de laatste Disneyfilms steeds meer een prominente plaats inneemt, is hier volledig niet te bespeuren. Vernieuwend? Nauwelijks. Wel allemaal goed getimed en geregisseerd, vooral John Goodman is goed in zijn rol van Pacha ingeleefd. David Spade als Kuzco is soms nét iets te veel hyperkinetisch, maar de film duurt met zijn 78 minuten - relatief kort - net kort genoeg om dat draaglijk te houden.




BEELD EN GELUID
Er valt geen lijn te trekken in de releasepolitiek van Disney, en al zeker niet als het om 4K gaat. Waar de oudere films steevast geen UHD-behandeling krijgen, hebben ze voor The Emperor's New Groove blijkbaar een uitzondering gemaakt (Waarom deze en geen andere? Wie zal het zeggen?), zij het dat de schijf compleet barebones is. We krijgen een goede maar zeker niet optimale beeldkwaliteit, waarin het kleurspectrum er hier en daar wat flets uitziet, en het contrast tot een minimum wordt gehouden, maar anderzijds biedt de release meer dan voldoende detail voor de slapstick-humor die hier wordt gepresenteerd. Wel krijgen we een prima Atmos-mix die onder meer de regen waarin onze uitgetelde keizer, pardon, lama, ligt te jammeren, goed doet uitkomen.

EXTRA'S
Elke volgende release van The Emperor's New Groove komt er bekaaider vanaf qua extra's dan zijn voorganger. Helaas zet deze trend zich door.




CONCLUSIE
Waarom The Emperor's New Groove plots wel een 4K-release krijgt is koffiedik kijken, maar op een Beneluxrelease moet u al lang niet meer hopen. Hou toch maar de vorige versie(s) bij als u op bonusmateriaal gesteld bent.