FILM
Alleenstaande moeder Christine Collins (Angelina Jolie) moet haar job als telefonistesupervisor combineren met de zorg over haar 8-jarig zoontje Walter (Gattlin Griffith). Wanneer ze in een weekeinde moet overwerken, is 's avonds haar zoon plots niet meer thuis. Ze doet bij de politie aangifte, maar die willen de eerste 24 uur niet reageren, en daarna is natuurlijk het hek van de dam. Omdat hun reputatie niet al te best is, willen ze het dan ook als een succesverhaal verkopen wanneer ze na 5 maanden haar zoontje levend en wel terugvinden.




Er is echter één probleempje: het kind dat ze hebben teruggevonden (Devon Conti) lijkt wel bijzonder veel op Walter, maar volgens Christine ís hij het niet. Zo is de kleine een stuk kleiner, en is hij ook besneden, wat niet overeenkomt met de lichamelijke kenmerken van haar zoon. Ze slaagt er zelfs in om de tandarts (John Harrington Bland) en een ex-leerkracht (Pamela Dunlap) onder ede te laten verklaren dat het kind dat onder haar hoede is geplaatst, niet haar zoon is. De politie, vertegenwoordigd door kapitein J.J. Jones (Jeffrey Donovan), bijt nog liever een stuk van haar tong dan moeten toegeven dat ze een fout hebben gemaakt. Wie Christine echter wél gelooft is eerwaarde Gustav Briegleb (John Malkovich), die intussen al een vuistdik dossier heeft over de verregaande onbekwaamheid van de politie van L.A. Wanneer Christine blijft aandringen bij de politie om op zoek te gaan naar haar echte zoon, laten ze haar opsluiten in een gekkenhuis onder de zogenaamde Code 12, waarin vooral vrouwen die kritiek hebben op de politie zonder vorm van proces worden opgesloten en onder meer worden blootgesteld aan elektroshock-therapie.




De bom barst wanneer detective Lester Ybarra (Michael Kelly), de laatste niet-corrupte flik, op het spoor komt van seriemoordenaar Gordon Northcott (Jason Butler Harner), die al minstens twintig jongetjes van Walters leeftijd in zijn kippenhok heeft afgeslacht met een bijl. Zijn medeplichtige, de minderjarige Sanford Clark (Eddie Alderson), werd hierbij gedwongen om mee te doen, op straffe van het volgende slachtoffer te worden, en wanneer Sanford gepakt wordt wanneer hij illegaal de grens tussen Canada en de Verenigde Staten tracht over te steken, herkent hij bij een ondervraging onder meer op foto Walter.




Dankzij de inzet van eerwaarde Briegleb komt de zaak in de openbaarheid terecht, en de publieke verontwaardiging kan je nog best vergelijken met de Witte Mars die eertijds na de gevangenneming van Marc Dutroux de straten overspoelde. Er komen twee processen van: ééntje om seriemoordenaar Northcott te veroordelen, en ééntje waarin de top van de politie hun onrechtmatige opsluitingen mogen komen uitleggen. Zelfs wanneer de strop omzeggens al rond Northcotts nek hangt, weigert die echter aan Christine duidelijkheid te geven of haar zoon nu al dan niet bij de slachtoffers hoorde, en zeker wanneer een andere jongen, David Clay (Asher Axe), de hel van het kippenhok blijkt overleefd te hebben, is onduidelijkheid troef.




Wat blijft Clint Eastwood toch interessante films maken! Changeling is een indrukwekkend en aangrijpend drama dat Eastwood vertelt op een ingetogen en tegelijkertijd zeer meeslepende manier. Hij kiest niet voor overdreven sentimentaliteit, maar laat de gebeurtenissen voor zichzelf spreken, waardoor de emotionele impact juist groter wordt. Vooral de manier waarop de film de machteloosheid van Christine tegenover de autoriteiten laat voelen, is bijzonder sterk. Angelina Jolie levert een uitstekende en zeer overtuigende hoofdrol af, alhoewel ze net naast een Oscar greep. Ze weet de wanhoop, angst en vastberadenheid van haar personage op een geloofwaardige manier over te brengen en draagt de film vrijwel volledig op haar schouders. Ook de overige cast presteert sterk en zorgt ervoor dat de personages overtuigend en menselijk blijven.




De cinematografie sluit perfect aan bij het verhaal. Eastwood gebruikt een sombere, bijna beklemmende sfeer die uitstekend past bij het historische Los Angeles en de donkere gebeurtenissen die zich ontvouwen. De decors, kostuums en locaties zorgen bovendien voor een overtuigende reconstructie van de periode. Ook de muziek van Eastwood zelf versterkt de emotionele lading zonder de scènes onnodig te overheersen. Wat Changeling uiteindelijk zo sterk maakt, is de combinatie van een aangrijpend waargebeurd verhaal dat bijna te gek is om te geloven, uitstekende acteerprestaties en een beheerste regie. De film weet niet alleen te ontroeren, maar roept ook woede en verontwaardiging op door de manier waarop machtsmisbruik en institutionele corruptie worden getoond. Ondanks de zware thematiek blijft het verhaal voortdurend boeien en bouwt Eastwood de spanning zorgvuldig op. Changeling is daarmee veel meer dan een historisch drama: het is een indringend verhaal over moederliefde, onrecht en de moed om tegen een machtig systeem in te gaan. Clint Eastwood bewijst opnieuw dat hij als regisseur uitstekend in staat is om menselijke verhalen met grote emotionele kracht te vertellen. Een prachtige, aangrijpende en absoluut aan te raden film die nog lang na de aftiteling blijft nazinderen.

BEELD EN GELUID
De Blu-ray van Changeling levert een over het algemeen zeer verzorgde beeld- en geluidspresentatie af die uitstekend aansluit bij de donkere en sfeervolle uitstraling van de film. Het beeld is scherp en gedetailleerd, waarbij gezichten, kostuums en de historische decors van het Los Angeles uit de jaren twintig overtuigend worden weergegeven. Vooral in goed verlichte scènes zijn veel fijne details zichtbaar, terwijl het beeld tegelijkertijd een natuurlijke en filmische uitstraling behoudt. De kleuren zijn bewust ingetogen - ik zou zelfs het woord gedesatureerd in de mond durven nemen - en sluiten mooi aan bij de sombere toon van het verhaal. Bruine, grijze en donkere tinten domineren, waardoor de film een enigszins grauwe en melancholische uitstraling krijgt. De zwartwaarden zijn over het algemeen goed, al gaan in de donkerste scènes soms wat details verloren. Dit past echter grotendeels bij de cinematografische stijl van de film en doet weinig af aan de kijkervaring. De transfer vertoont bovendien weinig storende onvolkomenheden en weet de oorspronkelijke filmische uitstraling goed te bewaren.




Ook op geluidsgebied maakt deze Blu-ray een goede indruk. De soundtrack is helder en ruimtelijk, met duidelijke dialogen die centraal staan in de mix. Dat is belangrijk voor een film waarin gesprekken en emotionele confrontaties een groot deel van de dramatische kracht bepalen. Het pianospel van Clint Eastwood krijgt daarnaast voldoende ruimte en draagt op subtiele wijze bij aan de melancholische en soms beklemmende sfeer. Tijdens de spannendere momenten komt de geluidsmix meer tot leven met omgevingsgeluiden en effecten die voor een overtuigende ruimtelijkheid zorgenm bijvoorbeeld wanneer in de psychiatrische afdeling de pleures uitbreekt. De surroundkanalen worden daarbij vooral functioneel ingezet en niet voortdurend voor spectaculaire effecten gebruikt, wat goed past bij het ingetogen karakter van de film. Explosieve actiescènes zijn er nauwelijks, waardoor de nadruk vooral ligt op sfeer, dialogen en muziek. De bas is dan ook eerder subtiel dan overdreven aanwezig.

EXTRA'S
De extra’s op de Blu-ray van Changeling vormen een interessante maar beperkte aanvulling op de film en richten zich vooral op de historische achtergrond, de samenwerking tussen Clint Eastwood en Angelina Jolie en de totstandkoming van de hoofdrol. Vooral de interactieve U-Control-functies zijn een leuke toevoeging. Via de Archives-subtitlettrack krijgt de kijker tijdens de film extra historische informatie, waardoor de gebeurtenissen beter in hun tijdsperiode kunnen worden geplaatst. Ook Los Angeles: Then and Now is interessant, omdat deze functie de historische locaties uit de film tegenover hun moderne tegenhangers plaatst. Hierdoor wordt duidelijk hoe sterk Los Angeles in de loop der jaren is veranderd. De Picture-in-Picture-functie met interviews en beelden van achter de schermen biedt ondertussen de mogelijkheid om tijdens het bekijken van de film meer te weten te komen over de productie en de betrokken acteurs en filmmakers.




Daarnaast bevat de Blu-ray twee traditionele documentaires. Partners in Crime: Clint Eastwood and Angelina Jolie (13:33) gaat in op de samenwerking tussen regisseur Eastwood en hoofdrolspeelster Jolie. Het is vooral interessant om te zien hoe hun visie op het verhaal en het personage van Christine Collins samenkwam. The Common Thread: Angelina Jolie Becomes Christine Collins (4:58) is een stuk korter, maar richt zich specifiek op de manier waarop Jolie zich voorbereidde op haar rol en het personage tot leven bracht. Vooral voor liefhebbers van haar acteerprestatie is dit een welkome aanvulling. Tot slot is er BD-Live, een functie die tegenwoordig uiteraard sterk afhankelijk is van de beschikbaarheid van de betreffende online diensten en heeft daardoor minder praktische waarde dan de overige extra’s.

CONCLUSIE
Changeling is de zoveelste succesprent van meesterregisseur Clint Eastwood. Voor een film uit 2008 is dit een overtuigende Blu-ray-presentatie die vooral liefhebbers van een natuurlijke, filmische beeldkwaliteit en een goed uitgebalanceerde soundtrack tevreden zal stellen.