SERIE
Het tweede seizoen van Call The Midwife is het eerste volwaardige, in die zin dat het begint met een intussen traditionele kerstaflevering, en vervolgens acht afleveringen telt. Deze Blu-ray is overigens de uitzondering op de regel, waarbij de dvd van Just Entertainment de niet ingekorte versies bevatte, net zoals deze Blu-ray, waar dit voor de andere seizoenen totaal niet het geval is. Jenny Lee (Jessica Raine) is intussen ingeburgerd in Nonnatus House, dat nog altijd gerund wordt door de stevige hand van zuster Evangelina (Pam Ferris), en samen met haar collega's Cynthia (Bryony Hannah), Trixie (Helen George) en Chummy (Miranda Hart) vormt ze het kwartet aan lekenzusters die niet alleen de baby's van Poplar ter wereld brengen, maar ook het essentieel cement zijn in het sociale weefsel van de volkse wijk. Wie in nood komt aankloppen bij Nonnatus House, zal nooit de deur gewezen worden, en er is een hoop miserie in de wijk aanwezig. Er gaan geruchten dat er in Amerika pillen worden ontwikkeld die de onophoudelijke stroom geboortes kunnen inperken, maar zo ver is het in Poplar nog niet, en vele gezinnen kreunen onder de kinderlast die boven hun financiële en emotionele draagkracht ligt.

Als rode draad doorheen het seizoen loopt ook het verhaal van zuster Bernadette (Laura Main), die meer en meer amoureuze gevoelens begint te koesteren voor de minzame dr. Turner (Stephen McGann), maar vreest met de nek bekeken te worden indien ze uit de orde van Nonnatus moest uittreden. De immer begrijpende zuster Julienne (Jenny Agutter) probeert haar moreel kompas te zijn, zij het met lichte tegenzin, want het aantal roepingen in het klooster neemt zienderogen af naarmate de secularisering van de samenleving zich doorzet. Zuster Bernadette maakt bovendien een ernstige ziekte door, waardoor ze wel gedwongen wordt om haar prioriteiten op een rijtje te zetten. Voor de vrolijke noot zorgen de nooit om een citaat uit de poëzie verlegen dementerende zuster Monica Joan (Judy Parfitt) en de lichtjes naïeve klusjesman Fred Buckle (Cliff Parisi).

Tevens zou dit seizoen het eerste worden waarin er min of meer met de cast gewisseld wordt. Min of meer, want Miranda Hart speelt een half seizoen niet mee, omdat de comedienne een eigen show op televisie kreeg die haar aandacht opeiste. De definitieve exit van Chummy zou pas later volgen, maar het zou zeker niet de laatste zijn die het Midwife-schip verliet. Het tweede seizoen markeert tevens het einde van de memoires van Jennifer Worth; voor de volgende seizoenen zouden de showrunners zélf verhalen aanleveren, maar gezien het historische gegevens zou blijken dat er alvast aan inspiratie geen gebrek was.

AFLEVERINGEN
Disk 1:
7. Kerstspecial
Chummy krijgt als scoutsleider de opdracht om het kerstspel in goede banen te leiden. Ze vergaat echter van de stress wanneer ze hoort dat de burgemeester aanwezig zal zijn. Jenny stoot op een vrouw die Mrs. Jenkins (Sheila Reid) heet, in totaal verpauperde omstandigheden leeft, en een ziekelijke obsessie voor kinderen schijnt te hebben. Zelfs zuster Evangelina krijgt van haar een welgemikte rechtse als ze haar pols tracht te nemen. Lynette Duncan (Ami Metcalf), dochter van de koster, heeft voor haar familie weten verborgen te houden dat ze zwanger is. Met behulp van een pamfletje dat ze in de kliniek gepikt heeft, is ze vastbesloten de bevalling helemaal alleen te doen en het kind te vondeling te leggen bij Nonnatus House. Alleen is niet haar volledige placenta meegekomen, waardoor ze dreigt te sterven aan bloedvergiftiging. Om maar te zwijgen over het feit dat, als ze dat overleeft, haar ouders (David Kennedy en Lizzie Hopley) klaar staan om haar ter plekke te wurgen.

8. Episode 2.1
Dr. Turner beklaagt zich over het feit dat hij vrouwen de mogelijkheid geboden heeft om tijdens de bevalling lachgas te gebruiken. Ze willen namelijk allemaal lachgas nu, en de arme dokter kan niet meer volgen. Jenny merkt dat Molly Brignall (Scarlett Archer) niet meer naar de afspraken in de kliniek komt. Het wordt al snel duidelijk dat haar man Ritchie (Alexander Cobb) haar zwaar mishandelt, maar zij doet geen aangifte omdat ze tot over haar oren verliefd op hem is. Trixie en zuster Evangelina moeten een bevalling begeleiden aan boord van een Zweeds schip. De kapitein (Christopher Dane) heeft altijd zijn dochter Kirsten (Zandra Andersson) aan boord gehouden als vertier voor de lokale bemanning. Kirsten is echter niet de beste wanneer het op anticonceptie aankomt. Tot overmaat van ramp schiet zuster Evangelina haar arm uit de kom bij het bestijgen van het touwladder, zodat Trixie er alleen voorstaat.

9. Episode 2.2
Cynthia helpt mevrouw Kelly (Kirsty J. Curtis) een zoon op de wereld te zetten. 's Anderendaags is het kind echter dood. De politie is verplicht een onderzoek te doen, maar zo lang het resultaat van de autopsie niet binnen is, worden haar beroepsfouten aangewreven. De roddelmachine draait bovendien op volle toeren, en op de duur wilt niemand meer door haar behandeld worden. Chummy is ingegaan op een oproep om zes maanden missionariswerk te gaan doen in Sierra Leone. Haar man Peter (Ben Caplan) zou eventueel tijdelijk gedetacheerd kunnen worden naar de koloniale politie, maar onder meer door het iets te zoete huwelijksleven lijkt zijn fysiek negens op. Fred belooft hem te trainen opdat hij zou afvallen. Jenny maakt opnieuw contact met haar ex Jimmy (George Rainsford), die nu opgegroeid is tot een man met verantwoordelijkheden. Die blijkt echter een meisje van op het kantoor, Francine Spencer (Cassandra Compton), zwanger gemaakt te hebben, en hem rest geen andere optie dan met haar te trouwen.

10. Episode 2.3
Alsof Nonnatus nog geen personeelsgebrek genoeg heeft, wordt Jenny gedetacheerd naar een Londens ziekenhuis op de afdeling chirurgie. Jimmy blijkt daar ook te liggen met alle symptomen van een appendicitis. Dr. Tracey (Anthony Calf), zijn behandelend geneesheer, stelt niet alleen de verkeerde diagnose, tijdens de operatie zelf vertoont hij tekenen van Parkinson. De staf wordt intussen aangevuld met verpleegster Jane Sutton (Dorothy Atkinson), maar die heeft niet de kwalificaties van een vroedvrouw, maar heeft altijd op de psychiatrische afdeling gewerkt. Cynthia krijgt de tweeling Meg en Maeve (beide gespeeld door Monica Dolan) Carter op consultatie. Maeve is zwanger, maar het duo ziet meer heil in alternatieve kwakzalverij. Wanneer Meg echter onheilspellende tarotkaarten legt, besluiten ze toch om zich naar de kliniek te begeven. Maeve heeft symptomen van een blaasontsteking, en haar bevalling belooft niet van een leien dakje te verlopen.

11. Episode 2.4
Na twee meisjes bevalt Ruby Roberts (Leanne Rowe) van een zoontje. Het kind heeft echter een open ruggetje, en ondanks alle zorgen zijn de verwachtingen niet van dien aard dat het kind een lang en onbekommerd leven zal hebben. Ruby verstoot echter het kind, dat dreigt in een instelling te belanden. Nonnatus House krijgt een bekende van Chummy uit Sierra Leone op bezoek, de eerwaarde Applebee-Thornton (Jason Watkins). Zo lang zijn pastorij niet is opgeknapt, mag de babbelzieke eerwaarde in Nonnatus verblijven. De vroedvrouwen proberen hem te koppelen aan de in zichzelf gekeerde Jane.

Disk 2:
12. Episode 2.5
Genoeg is genoeg! Nora Harding (Sharon Small) heeft al acht kinderen, en is zwanger van een negende. Omdat de dokters niet zomaar haar eileiders willen afbinden zonder dat daar een medische noodzaak voor is, kiest ze voor een doe-het-zelf-abortus, met alle gevolgen vandien. Zuster Monica Joan wordt geveld door een aanval van angina pectoris, maar de vraag rijst in hoe verre ze geen komedie speelt om toch maar niet mee op reis te moeten gaan. De parochie heeft besloten om de helft van het geld van het goede doel aan Nonnatus House te schenken, maar dat moet in ruil een babyshow op poten zetten, compleet met fotografen van de lokale pers en al. Trixie probeert de bekende acteur Clifford Raines (Tristan Gemmill) te strikken als jurylid, maar die wil in ruil dat zij met hem uitgaat. Zuster Bernadette heeft intussen meer en meer moeite om haar gevoelens voor dr. Turner te onderdrukken.

13. Episode 2.6
Het aantal gevallen van TBC in Poplar neemt hand over hand toe, en dr. Turner wil graag dat er röntgenapparatuur wordt aangevoerd om de bevolking systematisch te testen. Zuster Bernadette steunt hem hierin, maar ze heeft de ziekte zelf opgelopen. Julia Masterson (Lisa Diveney) werkt als typiste, en heeft een vertroebelde relatie met haar vader (Karl Johnson), die op zijn doodsbed ligt met hartproblemen, nadat ongeveer zijn hele familie aan TBC is verloren. Julia probeert na zes maanden de banden weer aan te halen, maar dat loopt niet van een leien dakje. Ze heeft bovendien haar buik nauw ingewonden om voor haar werkgever te verbergen dat ze zwanger is, maar ook dit is niet zonder risico's, en is uiteraard op de lange termijn niet vol te houden.

14. Episode 2.7
Jenny begeleidt de zwarte Monique Hyde (Velile Tshabalala) bij haar zwangerschap. Door haar buren wordt ze met de nek bekeken omwille van haar huidskleur. Weliswaar leven er in haar krappe woning zes volwassenen, maar ze heeft geen keuze omdat niemand aan negers wil verhuren. Jenny is echter van plan de roddeltantes van naast de deur eens flink de waarheid te zeggen. Cynthia moet twee keer per dag insuline gaan inspuiten bij John Lacey (Warren Clarke), een bullebak eerste klas die zijn vrouw Annie (Nicola Sloane) kastijdt als ze hem geen pie en bier brengt, twee dingen die een diabeticus nu net niet mag tot zich nemen. Annie laat het allemaal over zich geen gaan, omdat ze vroeger dakloos is geweest, vooraleer John haar in huis heeft genomen. Ze heeft hoge verwachtingen omdat haar zoon Bob (Nick Hendrix) van Amerika komt om zijn verloofde Trudie (Louise Dylan) voor te stellen. Die heeft echter geen hoge dunk van haar toekomstige schoonouders. Fred heeft voor de zusters een motorfiets gekocht, en staat erop verkeersles te geven. Als puntje bij paaltje komt, blijkt hij nog nooit op een motor gezeten te hebben, dit in tegenstelling tot zuster Evangelina. En Chummy en Peter keren terug van hun Afrika-avontuur.

15. Episode 2.8
Chummy bereidt zich voor op haar bevalling, maar die schijnt niet van een leien dakje te verlopen. Fred krijgt zijn hoogzwangere dochter Dolly (Ella Smith) en zijn kleinzoon Anthony op bezoek. Chummy merkt echter dat Dolly aan bloedvergiftiging lijdt, en feitelijk in de kliniek zou moeten liggen. Zuster Bernadette, die al enkele afleveringen worstelt met haar roeping, besluit haar kap over de haag te gooien, omdat ze verliefd is op dr, Turner. Voortaan zal ze met haar burgerlijke naam, Shelagh, door het leven gaan. Jimmy keert terug naar Nonnatus House, en heeft een collega bij, Alec Jesmond (Leo Staar), die Jenny wel genegen is. Alleen komen de twee in opdracht van de gemeente om het gebouw van Nonnatus House onbewoonbaar te laten verklaren... Van je vrienden moet je 't hebben!

BEELD EN GELUID
Zoals eerder vermeld zijn de eerste zes seizoenen van deze reeks op Blu-ray uitgebracht. We krijgen de keuze uit nagenoeg identieke versies in Engeland en de Verenigde Staten, en als u deze wil kopen, is het gewoon een kwestie om eventjes te simuleren welke versie het goedkoopst is, en bij ons was dat de Amerikaanse. Ondanks het feit dat dit een 1080i-beeld is, zit het met de beeldkwaliteit redelijk snor, en voor een reeks waarin flink de moeite werd gedaan om de achterafwijken van Londen van eind de jaren '50 te recreëren, zijn de vele details onmisbaar, zoals de motorfiets die Fred op gegeven moment koopt om de taak van de zusters te verlichten, of de polyvalente zalen die door middel van een paar gedelapideerde schermen worden omgetoverd tot een raadplegingsruimte met aparte hokjes. De LPCM 2.0-track van het eerste seizoen werd ingeruild voor een Dolby Surround 2.0-track die weliswaar niets aan spreiding biedt, maar toch een leuke, heldere track is met aandacht voor balans tussen dialogen en muziek - de makers maken er een punt van om in elke aflevering een kraker uit de jaren '50 in te stoppen.

EXTRA'S
De tweede schijf bevat een redelijk lange making of-documentaire Midwifery adaptation & detail (30:01), waarbij de cast wat naar de achtergrond wordt verschoven ten voordele van het productieteam. U ziet onder meer technisch adviseur Terri Coates, die auteur Jennifer Worth inspireerde om haar memoires te schrijven, alsook showrunner Heidi Thomas en producente Pippa Harris. Daarnaast krijgt u natuurlijk ook nog de verplichte cross-promotionele trailers te verwerken.

CONCLUSIE
Seizoen twee van Call The Midwife is eigenlijk het eerste volwaardige seizoen, waarbij de klassieke formule, die intussen al 14 seizoenen meegaat, op punt wordt gesteld. Een warm melodrama voor de lange avonden.