FILM
Levon Cade (Jason Statham) is ploegbaas op een bouwwerf, maar heeft een verleden van soldaat van de eerder hardere soort. Hij heeft dit baantje aangenomen nadat zijn vrouw in een depressieve bui zelfmoord heeft gepleegd, en hij eerder voor zijn dochtertje Meredith (Isla Gie) wilde zorgen. Helaas wil zijn grootvader (Richard Heap) ook het hoederecht over zijn kleindochtertje, en hij kan alvast uitpakken met een pakket dure advocaten. Dat terwijl Cade elke cent bij elkaar moet schrapen, en onder andere voornamelijk in zijn auto woont.




Bij een avondje uit wordt Jenny Garcia (Arianna Rivas), de dochter van zijn baas Joe Garcia (Michael Peña), ontvoerd in opdracht van Dimi Kolisnyk (Maximilian Osinski), zoon van een Russische maffiabaas, die meisjes op bestelling levert. In pure wanhoop wendt Joe zich tot Cade, en wetende dat die gespeeld wordt door Jason Statham, kan je je alvast voorstellen dat die zich ontpopt tot enkel des wrakes. Eerst gaat Wolo Kolisnyk (Jason Flemyng), de pater familias, er aan, en om tot bij Dimi te komen doet Cade zich voor als handelaar in crystal meth. De drugs interesseren hem echter geen bal, het enige wat hij wil is zo snel mogelijk Dimi over de kling jagen en Jenny redden. Bij deze operatie wordt er niet gekeken op een kogeltje minder of meer. Maar dat had u al geraden.




A Working Man is precies wat je verwacht van een moderne Statham-actiethriller: hard, rechtlijnig en gebouwd rond één man die alles oplost met zijn vuisten, en dit opvallend formulematig. Wat meteen werkt, is de aanwezigheid van Statham zelf. Hij speelt opnieuw de zwijgzame, efficiënte vechtmachine, een rol die hij tot in de puntjes beheerst en die we ook in The Beekeeper zagen. Na de phishers zijn nu de mensenhandelaars aan de beurt op Stathams to do-lijstje. De actiescènes zijn strak en soms bruut, met een fysieke stijl waarin het blijkbaar de bedoeling is dat je de pijn van Stathams slachtoffers meevoelt. Het bloed spat onverbloemd in het rond, en nergens wordt ook maar ergens de rem op gezet. Toch ligt daar ook meteen het grootste probleem van de film: A Working Man voelt zelden verrassend. Het verhaal volgt een bekend stramien - ex-soldaat, persoonlijke missie, corrupte criminelen - en wijkt daar nauwelijks van af. Critici omschrijven de film dan ook als efficiënt maar zonder echte persoonlijkheid of originaliteit. Op sommige momenten probeert regisseur David Ayer de film een serieuze, emotionele onderlaag te geven (zoals Levons relatie met zijn dochter), terwijl hij op andere momenten vervalt in bijna overdreven, pulpachtige actie. Die mix werkt niet altijd even goed en kan de film wat rommelig doen aanvoelen. Nochtans, visueel en qua pacing blijft het allemaal oerdegelijk. De bijrollen (zoals die van Michael Peña en David Harbour) krijgen weinig diepgang, waardoor het geheel nog meer rond Statham draait, wat tegelijk een sterkte én een zwakte is. Maar wees eerlijk: had u iets anders verwacht?




BEELD EN GELUID
De 4K-uitgave van A Working Man levert op technisch vlak precies wat je van een moderne actiefilm mag verwachten: een strakke, digitale presentatie met veel nadruk op helderheid en impact, al blijft het geheel eerder functioneel dan echt referentiemateriaal. Het beeld oogt over het algemeen zeer scherp, met een hoge mate van detail in close-ups. Huidtexturen, stoppelbaarden en de ruwe materialen op de bouwsite komen mooi naar voren. De film maakt gebruik van een vrij koele, soms wat gedempte kleurenpalet, wat goed past bij de grauwe, stedelijke setting. Felle lichtbronnen zoals straatlampen en neonlichten springen eruit zonder te overstralen, terwijl schaduwpartijen voldoende detail behouden. Zwartwaarden zijn bijzonder stabiel, en maken hier een toptransfer van. In snelle actiescènes blijft het beeld goed overeind, met weinig tot geen storende compressieartefacts. De geluidskwaliteit is echter waar deze schijf echt uitpakt. De Dolby Atmos-track biedt een brede en dynamische soundstage die de actie krachtig ondersteunt. Gevechten, schoten en explosies hebben een stevige impact, met een diepe, gecontroleerde bas die vooral via de subwoofer goed voelbaar is. Omgevingsgeluiden zoals stadsrumoer, machines op de werf en echo’s in binnenruimtes worden effectief over de surroundkanalen verspreid, wat voor een overtuigende ruimtelijkheid zorgt. Dialogen blijven daarbij helder en goed verstaanbaar, zelfs tijdens drukke scènes, wat wijst op een verzorgde mix.




EXTRA'S
Het enige wat u als extra kan krijgen is een pak slaag van Jason Statham himself. Als u voor zijn vervoerskosten instaat, natuurlijk.

CONCLUSIE
A Working Man is een solide maar veilige actiefilm. Hij levert precies wat hij belooft - harde actie en een onverwoestbare hoofdrolspeler - maar mist de originaliteit en flair om echt boven het genre uit te stijgen. Ideaal als je zin hebt in pure, ongecompliceerde actie; minder geschikt als je op zoek bent naar iets vernieuwends. De UHD is behoorlijk uit de kluiten gewassen maar mist bonusmateriaal én een Blu-ray.