FILM
In James Gunn's universum is geen plaats voor een uitvoerige inleiding: we vertrekken ineens in het midden van de actie. Superman (David Corenswet) komt onder vuur te liggen omdat hij de legers van het vijandige Boravia heeft belemmerd om het naburige Jarhanpur in te nemen. Alhoewel hij in eigen naam handelde en er geen slachtoffers zijn gevallen (alleen voor een paar miljoen oorlogsspeeltuig dat tot schroot is gereduceerd) wordt hij ervan beschuldigd de Verenigde Staten te hebben meegesleept in een conflict dat het hunne niet is (alsof hen dat ooit heeft tegengehouden, maar soit!). Het is in elk geval koren op de molen van Lex Luthor (Nicholas Hoult), die maar wat graag een stok zoekt om de hond (Superman, niet Krypto) te slaan. Met zijn handlangers The Engineer (María Gabriela de Faría) en Ultraman overvalt hij het Fortress of Solitude, en kan daar de boodschap terugvinden die Kal-Els ouders voor hem hebben nagelaten. Alleen is die beschadigd geraakt op reis naar de Aarde, en Clark heeft alleen de eerste helft ervan gehoord, namelijk waarin zijn ouders hem opdragen zorg te plegen voor de mensen op Aarde. Het tweede deel, waarin ze hem aansporen om de mensheid te onderwerpen en te heersen als een tiran, is hem nooit ter ore gekomen, maar eens Luthor erin slaagt om die boodschap te openbaren aan de mensheid, is het over en out met Supermans populariteit.




Gelukkig is er nog de Justice Gang (de naam is een work in progress) die in Superman/Clark blijft geloven: de Green Lantern (Nathan Fillon), Hawkgirl (Isabela Merced) en Mister Terrific (Edi Gathegi) nemen de honneurs waar tijdens zijn afwezigheid, en Mr. Terrific helpt Lois Lane (Rachel Brosnahan) om binnen te dringen in het pocket universe waar Superman gevangen wordt gehouden. Lex heeft het met de president van Boravia, Vasil Ghurkos (Zlatko Burić), op een akkoordje gegooid om Jarhanpur onder hen tweeën te verdelen, waarbij Lex vooral interesse heeft in de helft waar er olie te vinden is. Maar is Superman wel in staat om hem te stoppen, nu hij publiek in ongenade is gevallen?




Het DC-universum volgens Snyder heeft afgedaan, en James Gunn is handig in het gat gesprongen, waarbij hij onder meer zijn Peacemaker-serie handig tussen de bladzijden van het nieuwe draaiboek heeft geschoven. Je kan de regisseur niet verwijten dat hij niet barst van de ideeën, en hij slaagt er zelfs in om de flink verguisde Green Lantern opnieuw een plaatsje toe te bedelen in het DC-universum nieuwe stijl, zij het dat dat feitelijk te danken is aan het acteertalent van Nathan Fillion. Voor elke hit in deze film zit er echter ook wel een miss in, en dan denken we vooral aan de irritante hond die niets bijdraagt aan het verhaal. Ondanks de speelduur van 'slechts' 129 minuten, wat zeker naar Zack Snyder-normen peanuts was, gebeurt er in deze film veel; heel veel, zelfs, zodat je je afvraagt of het geheel niet onder zijn eigen gewicht gaat instorten. Gunn houdt echter de regie strak in handen, en steekt er nog wat geintjes in die alleen doorgewinterde fans zullen vatten. Zo worden de stemmen van Supermans helper-robots gedaan door de helft van de cast van de Guardians Of The Galaxy, en ook de voorgenoemde Peacemaker a.k.a. John Cena mag in een interview op TV zijn gal komen spuien over Superman.




Soms is het even wennen aan de eigengereide stempel die Gunn op de film heeft gedrukt, met onder meer ook nog zijn klassieke voorliefde voor pophits die tussen de bladzijden van de geschiedenis zijn gevallen. Punkrocker van Iggy Pop is echter een waardig afsluitingsthema, en ondanks alle Gunnismen is dit een betere Supermanfilm dan pakweg Superman Returns. David Corenswet trekt zich met de titulaire rol goed uit de slag, alhoewel hij na Henry Cavill grote schoenen moet vullen. Wie geen last heeft van controversiële casting is Nicholas Hoult, die waarschijnlijk de beste Lex Luthor neerzet sinds Michael Rosenbaum in Smallville.




BEELD EN GELUID
De steelbook die we hier hebben voorliggen, bevat zowel de 4K-schijf als de Blu-ray. De 4K die onder meer in het Verenigd Koninkrijk te krijgen is in een keepcase, mist deze laatste. de UHD-transfer is uitgevoerd in een ietwat ongebruikelijk 1.90:1-formaat, en we vermoeden dat James Gunn daar wel zijn redenen voor gehad zal hebben, alleen weten we niet welke. We krijgen een mooi beeld met bonte kleuren en interdimensionale monsters zoals we ze ook onder meer in The Suicide Squad zagen. Delen van de film zijn erg donker, zoals het pocket universe waar Lex Luthor iedereen opsluit wiens gezicht hem niet aanstaat, maar toch blijft er voldoende scherpte over om onder meer de gezichten van zijn onfortuinlijke gevangenen te onderscheiden. De closeups zijn ook allemaal dik in orde, en we zien onder meer zeer goed de textuur op Supermans legendarische kostuum, maar ook bijvoorbeeld alle toeters en bellen in het fortress of solitude en op de redactie van de Daily Planet. Er zijn soundtracks voorzien in zowel Dolby TrueHD Atmos 7.1.4 als in een nederige Dolby Digital 5.1, waarbij die laatste (de Franse en Spaanse dubbing hebben die ook) eigenlijk overbodig zijn. De Atmostrack is, zeker wanneer er een potje te knokken valt, zeer dynamisch, en vooral goed gemixt, want de dialogen verzuipen niet in het geweld.




EXTRA'S
Zowel de 4K-schijf als de Blu-ray bevatten hetzelfde bonusmateriaal, en dat is nogal wat. Nochtans beginnen we met een gele kaart uit te delen: het audiocommentaar is enkel te beluisteren op de digitale kopie. Die hier niet bijzit. Wel opent de bonussectie met een mooie en alomvattende documentaire Adventures in the Making of Superman (58:58) met hopen interviews met cast en crew, die heel veel inzicht biedt in de ontstaansgeschiedenis van de film, maar ook in de reset van het DC-universum. Het helpt natuurlijk ook wel dat zowat iedereen die bij deze film betrokken was, fanboy was van het eerste uur, en dat geldt nog eens dubbel voor James Gunn. In Breaking News: The Daily Planet Returns (5:26) krijgen we een rondleiding op de set van de krantenredactie. In Lex Luthor: The Mind of a Master Villain spreken Nicholas Hoult en anderen over zijn portrettering van Supermans aartsvijand. Dan is het de beurt aan The Justice Gang (10:31), waarmee een crossover gemaakt wordt naar onder meer het Peacemaker-universum. en personages zoals Mr. Terrific hebt u in andere incarnaties al eens gezien in onder meer Arrow. In Paws to Pixels: Krypto is Born (5:48) leren we dat veel van de shots van de hond digitale trucages zijn, en The Ultimate Villain (5:08) is een bijdrage over de door Lex Luthor bedachte Ultraman - als u wil weten wie dat is, raad ik u aan om eerst de film te zien. Uiteraard hoort er nog een fluff stukje bij over de impact van Superman doorheen de decennia, en dat krijgt u in Icons Forever: Superman's Enduring Legacy (6:07), en specifiek gaat dan A New Era: DC Takes Off (4:43) over de richting waarin het met het post-Snyderverse naartoe moet met DC. Componisten David Fleming en John Murphy leveren een bijdrage in Kryptunes: The Music of Superman (6:34), en tot slot krijgt u nog een tekenfilmpje Krypto Short: School Bus Scuffle (5:33) waarin Supermans trouwe viervoeter het opneemt tegen een simpele duif.

CONCLUSIE
Of dit nu de definitieve doorstart van het DC-universum wordt, zal de toekomst uitwijzen. James Gunn doet met deze Superman-film zijn reputatie als fanboy in elk geval alle eer aan. U krijgt een uitstekende 4K van Warner.